Le N.1 mondial Rafael Nadal a hérité vendredi d'un quart de tableau assez abordable pour l'Open d'Australie, qui débute lundi, alors que Roger Federer, tenant du titre, aura la tâche plus ardue, avec notamment Gaël Monfils et Andy Roddick sur le chemin du dernier carré. Le tirage au sort, effectué à Melbourne par l'ancienne gloire du tennis tchécoslovaque Ivan Lendl, a été plutôt tendre pour l'Espagnol. Après un tour de chauffe contre l'inconnu brésilien Daniel Marcos, le Majorquin aura pour principale opposition son compatriote Feliciano Lopez, puis le Croate Marin Cilic, qui avait profité de son abandon en quarts pour atteindre la demie lors de la précédente édition. Mikhail Youzhny (N.10 mondial), Michaël Llodra (N.22) ou David Ferrer (N.7) sont les principaux pressentis pour retrouver l'Espagnol en quarts. L'incertitude règne quant à son potentiel adversaire en demie, puisque Robin Soderling (N.4), Andy Murray (N.5) ou Jo-Wilfried Tsonga (N.13) se disputeront le ticket. Le Suédois a prouvé sa forme en gagnant début janvier à Brisbane, alors que l'Ecossais, finaliste malheureux l'an dernier, ou le Français, demi-finaliste 2010 et finaliste 2008, ont un rang à tenir. Mais les trois protagonistes pourraient aussi se faire coiffer par un revenant, l'Argentin Juan Martin del Potro, ou encore l'Autrichien Jurgen Melzer. Dans l'autre moitié de tableau, Roger Federer a d'entrée des matches à risque, avec un premier tour contre le Slovaque Lukas Lacko, qui a pris un set à Nadal lors du dernier tournoi de Doha, puis un 2e tour contre le Français Gilles Simon, de mieux en mieux après une année 2010 chaotique. Le Suisse pourrait ensuite retrouver Gaël Monfils ou Andy Roddick en quarts de finale, avant une demie théorique contre Novak Djokovic. Le Serbe, opposé à l'Espagnol Marcel Granollers au 1er tour, a la voie assez dégagée jusqu'en quarts, à moins d'une défaillance face à son compatriote Victor Troicki ou le Croate Ivan Ljubicic. Le N.3 mondial devrait ensuite se mesurer à Nikolay Davydenko, si toutefois le Russe, en pleine forme, se débarrassait de l'Espagnol Fernando Verdasco et du Tchèque Tomas Berdych. Ivan Lendl a également eu la main heureuse en tirant un premier tour entre deux vétérans, la star locale Lleyton Hewitt et l'inusable argentin David Nalbandian. Chez les dames, la N.1 mondiale Caroline Wozniacki aura fort à faire dans son quart de tableau, avec la présence de la Belge Justine Hénin - finaliste l'an dernier - de la Française Marion Bartoli et de l'Italienne Francesca Schiavone. Si la Danoise surmontait ces obstacles, elle retrouverait probablement en demi-finale l'Américaine Venus Williams, qui ne s'est jamais imposée à Melbourne. Dans l'autre partie de tableau, la Belge Kim Clijsters semble avoir la voie libre jusqu'aux quarts, après un premier tour face à la fantomatique russe Dinara Safina. La N.3 mondiale devrait jouer sa place dans le dernier carré face à la Serbe Jelena Jankovic, avant d'affronter en demie la Russe Vera Zvonareva ou l'Australienne Samantha Stosur, à moins qu'une surprise ne se glisse dans un circuit WTA très ouvert.
