The washington post: Des poursuites judiciaires engagées par des victimes américaines accusent les principales banques et associations caritatives du Qatar de financer le terrorisme en Israël

Selon le quotidien américain the washington post Les victimes américaines de la violence extrémiste en Israël affirment que trois des principales institutions financières du Qatar ont secrètement canalisé des millions de dollars vers des groupes palestiniens responsables du meurtre d'Américains, accusant un allié clé des Etats-Unis au Moyen-Orient de duplicité.
Dans les procès américains, les victimes et leurs familles affirment que le gouvernement et les membres de la famille royale de la riche nation du golfe Persique ont mené «un complot de financement du terrorisme» qui a canalisé des dizaines de millions de dollars pour soutenir le Hamas et le Jihad islamique palestinien (JIP), tous deux Groupes terroristes désignés par les Etats-Unis.
Les deux premières plaintes, déposées devant un tribunal fédéral en juin et mardi à Brooklyn, affirment que les paiements effectués sous le couvert de dons caritatifs qatariens ont transité par le système bancaire américain depuis 2014 et ont atterri sur des dizaines de comptes gérés par la Qatar National Bank. et utilisé par les dirigeants et militants du Hamas et leurs proches. Les fonds auraient aidé sept frappes, y compris des coups de couteau, des percussions et des attaques à la roquette, qui ont tué plusieurs citoyens américains.
Les poursuites identifiaient des comptes prétendument utilisés par Ahlam Aref Ahmad Al-Tamimi, une Jordanienne qui figure sur la liste des terroristes les plus recherchés du FBI pour avoir aidé à un attentat-suicide de 2001 dans une pizzeria de Jérusalem qui a tué 15 personnes et en a blessé 130 autres; un porte-parole et ancien chef de la branche militaire du Hamas en Cisjordanie; un membre de son bureau politique au pouvoir qui a été condamné en Israël pour avoir dirigé une cellule terroriste; et un chef spirituel des Frères musulmans, âgé de 94 ans, proche de l'émir du Qatar, qui préside l'Union du bien, une organisation terroriste désignée par les Etats-Unis et sanctionnée pour avoir financé les activités terroristes du Hamas.
Des familles de victimes américaines ont obtenu des jugements totalisant des milliards de dollars contre des pays que le gouvernement américain a spécialement désignés comme Etats sponsors du terrorisme, comme l'Iran, le Yémen et, jusqu'à ce qu'il soit radié lundi, le Soudan. Le Congrès a également adopté une loi permettant aux victimes américaines de poursuivre l'Arabie saoudite pour les attentats du 11 septembre. Cependant, d'autres pays étrangers comme le Qatar et leurs fonctionnaires sont normalement à l'abri des poursuites civiles aux Etats-Unis.
Les nouveaux procès adoptent une approche différente, ciblant des institutions financières proches de l'Etat qatari, dont les dirigeants sont issus de la famille royale mais juridiquement distincts.
En vertu de la loi américaine antiterroriste, qui permet aux victimes de demander le triple de dommages-intérêts à des entités privées, les affaires citent trois accusés: Qatar Charity, dont le président est membre de la famille royale, Hamad bin Nasser al-Thani; La banque Masraf Al Rayan, qui, selon le procès, est contrôlée par le gouvernement et les membres de sa famille au sein de son conseil d'administration; et la Qatar National Bank, dans laquelle le fonds souverain du Qatar détiendrait une participation de 50%.
Les poursuites affirment que l'organisme de bienfaisance a sollicité des dons dans le monde entier et a utilisé les deux banques pour accéder au système financier et aux dollars américains. Des fonds ont été distribués par Qatar Charity à ses affiliés dans les territoires palestiniens, dont au moins 28 millions de dollars entre mars et septembre 2015, selon le procès. Il dit que l'argent est allé pour soutenir le Hamas et le JIP, y compris des «paiements de martyr» aux familles de militants condamnés ou tués.
Les plaintes ne divulguent pas les sources d'informations mais incluent des détails tels que les numéros de compte, les dates d'ouverture de compte, les dates et adresses de naissance des titulaires et d'autres informations d'identification.
«En permettant à Qatar Charity d'utiliser des comptes bancaires pour acheminer de l'argent vers le Hamas et le JIP, les banques se sont jointes à un complot destiné à commettre des actes de terrorisme international, y compris l'enlèvement et le meurtre d'Américains en Israël», indique le procès intenté mardi par la famille de Pinches Przewozman, un Américain qui faisait partie des personnes tuées dans des attaques à la roquette contre Israël depuis la bande de Gaza le 5 mai 2019.
«Aucune famille ne devrait avoir à endurer la perte que nous avons subie», ont déclaré Stuart et Robbi Force, les principaux plaignants du procès initial et les parents de Taylor Force, un vétéran de l'armée américaine qui a été mortellement poignardé près de Tel Aviv en 2016. La mort de Force a provoqué la mort de la force. Le Congrès doit promulguer une loi en son nom en 2018 pour couper une partie de l'aide américaine à l'Autorité palestinienne jusqu'à ce qu'elle cesse son soutien financier aux terroristes condamnés et à leurs familles.
«En plus de tenir les banques et les ‘organismes de bienfaisance' illégitimes qui permettent le terrorisme pour responsables, notre fervent espoir est que ce procès serve de dissuasion à ceux qui pourraient s'engager dans des actions similaires», ont déclaré les Forces dans un communiqué publié par un porte-parole de 57 plaignants et 11 victimes d'attaques depuis 2014. «Nous pensons que la meilleure façon d'honorer la mémoire de notre fils est d'aider à prévenir de futures attaques.»
Un porte-parole du gouvernement qatari n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, pas plus que les bureaux d'information des banques et Qatar Charity. Les accusés n'ont pas encore répondu officiellement à l'affaire de juin.
Le président Trump a critiqué en 2017 ce qu'il a dit être le soutien du Qatar aux organisations terroristes, y compris les millions de dollars qu'il fournit chaque année au gouvernement du Hamas de la bande de Gaza. Ces dernières années, cependant, Trump a salué l'émir qatari Tamim Bin Hamad al-Thani comme «un homme très respecté, un vrai leader». Lors d'une réunion bilatérale sur la sécurité en septembre, le secrétaire d'Etat Mike Pompeo a remercié le Qatar pour son «rôle inestimable dans la stabilisation de Gaza» et ses efforts pour réduire les tensions en Syrie et au Liban.
Les actions en justice interviennent à un moment délicat de la diplomatie américano-orientale. Le président élu Joe Biden a promis de rejoindre un accord nucléaire avec l'Iran si ce dernier remplit les conditions, tandis que l'administration Trump sortante a obtenu la reconnaissance diplomatique d'Israël par quatre pays depuis août: les Emirats arabes unis, Bahreïn, le Soudan et le Maroc.
Le Qatar s'intéresse vivement à ces deux développements. Hôte de la plus grande base militaire américaine au Moyen-Orient, du quartier général avancé du Commandement central américain et de seulement 300 000 citoyens, ce petit Etat péninsulaire est le pays le plus riche du monde par habitant et un allié majeur des Etats-Unis. Il entretient des relations cordiales avec l'Iran et les deux pays partagent le plus grand gisement de gaz naturel du monde, dont le Qatar tire la plus grande partie de sa richesse.
Pourtant, le Qatar a été accusé de la part de l'Arabie saoudite et de ses alliés du golfe Persique de soutenir l'extrémisme islamique, une critique souvent également adressée à ses accusateurs.
Le Qatar rejette les allégations de double jeu. Il dit qu'il a joué un rôle positif dans la région, coopérant avec Israël pour fournir une aide cruciale à la bande de Gaza, soutenant le mouvement du Printemps arabe et dirigeant Al Jazeera, le média le plus populaire du Moyen-Orient, qui a diffusé des critiques sur d'autres Gouvernements arabes.
Certains analystes disent que le timing des allégations est lié aux élections américaines et à la défaite de Trump, qui a renforcé la partie saoudienne dans une guerre froide diplomatique et politique de trois ans avec le Qatar.
« Ce sont les ennemis arabes du Qatar – dirigés par les Emirats arabes unis, y compris l'Arabie saoudite et Bahreïn, avec le soutien de l'Egypte – qui tentent de salir le Qatar comme un patron terroriste », a déclaré Bruce Riedel, ancien officier de la CIA et haut responsable et directeur du Brookings Projet de renseignement. «Ils veulent rendre la tâche aussi difficile que possible pour les Qataris avant une administration Biden.»
Les trois principaux acteurs – les Saoudiens, les Qataris et les Emiratis – ont lourdement financé des campagnes de lobbying et d'influence les uns contre les autres ces dernières années, les poursuites judiciaires contre les hauts responsables de l'autre étant apparues comme le nouveau champ de bataille, notent les observateurs juridiques.
Aucun gouvernement étranger n'a fourni d'assistance au procès, ont déclaré les avocats Josh et Steven Perles du cabinet d'avocats Perles de Washington, qui représente les plaignants aux côtés de Fleischman Bonner & Rocco de White Plains, New York, et d'Allen L. Rothenberg de Yardley, en Pennsylvanie. Robert J. Tolchin du Berkman Law Office de Brooklyn représente les plaignants dans le procès de juin.
Au lieu de cela, ils soulignent les projets du Qatar d'accueillir la Coupe du monde en 2022 et la mise en demeure officielle de l'administration Trump au Congrès le mois dernier qu'il prévoit de vendre jusqu'à 50 avions de combat F-35, l'avion de combat le plus avancé de l'arsenal américain, au Emirats Arabes Unis dans le cadre d'une vente d'armes de 23 milliards de dollars en échange de sa reconnaissance historique d'Israël.
L'accord sur les armes a incité le Qatar à faire sa propre demande de F-35, ajoutant aux inquiétudes à Washington et en Israël sur la manière de maintenir l'avantage militaire régional de ce dernier.
«Comment le gouvernement américain peut-il vendre des F-35 à un allié putatif où vous avez les plus hauts fonctionnaires? . . coopérer avec des entités de financement du terrorisme désignées par les Etats-Unis? » Demanda Steven Perles.
«Si le Qatar veut retrouver le chemin des bonnes grâces de ses voisins du Golfe et, plus largement, des pays occidentaux et des Etats-Unis, il doit faire une sorte de comptabilité publique et d'excuser, franchement, pour ce modèle de actions plutôt que d'essayer de le nier ou de lui faire obstacle. »