Les organisateurs de la 47è édition du Trophée Hassan II et de la 26è édition de la Coupe Lalla Meryem de golf ont indiqué mardi que l'édition 2023 du Trophée Hassan II est « exceptionnelle à tous les niveaux ». S'exprimant lors de la conférence de presse dédiée à la présentation de ces deux tournois, Miller Brady, Président du PGA Tour Champions, a souligné que le PGA Tour Champions est fier de son partenariat avec la Fédération Royale Marocaine de Golf (FRMG) et l'Association du Trophée Hassan II (ATH) qui organisent ces événements sportifs prestigieux. Il a fait savoir que la saison 2023 du PGA Tour Champions comporte 28 tournois organisés dans 20 Etats américains, ainsi que dans trois autres pays, à savoir le Maroc, le Canada et le Pays de Galles. Outre la compétition, a-t-il ajouté, les tournois tenus dans le cadre du PGA Tour Champions constituent également l'occasion de collecter des dons pour des actions caritatives. De son côté, Mustapha Zine, vice-président de la FRMG, a souligné que l'édition 2023 du Trophée Hassan II, qui se tient sous le signe du retour des champions, est « exceptionnelle ». Après trois ans d'arrêt en raison de la pandémie de Covid-19, les deux tournois font leur retour au Royal Golf Dar Es Salam de Rabat, avec la participation des meilleurs golfeurs et golfeuses à l'échelle mondiale, a-t-il ajouté. Selon M. Zine, cette édition est « exceptionnelle » vu qu'elle entame une nouvelle ère à travers le PGA Tour Champions qui accueille les joueurs seniors les plus reconnus de la planète golf et qui se tient dans seulement trois pays en dehors des Etats-Unis, dont le Maroc. Il a noté que le Trophée Hassan II est également marqué cette année par la participation d'anciens vainqueurs comme l'Ecossais Colin Montgomerie (1997), l'Américain David Toms (1999), l'Anglais Roger Chapman (2000), ou encore l'Espagnol Santiago Luna, recordman du tournoi avec trois victoires (1998, 2002 et 2003). Pour sa part, Hassan El Mansouri, 2ème vice-président de la FRMG, a relevé que parmi les nouveautés de cette édition est l'organisation de la « Kids Cup », une compétition junior sous le format Pro-Am, avec la participation de jeunes golfeurs du programme First Tee et des joueurs professionnels. M. El Mansouri a souligné que le partenariat noué avec l'Organisation à but non lucratif « First Tee » aux Etats-Unis a permis à 100 jeunes d'apprendre des compétences de vie à travers la pratique du golf, depuis 2019. Il a ajouté que ces mécanismes, disponibles conformément aux instructions de SAR le Prince Moulay Rachid, président de la Fédération Royale Marocaine de Golf, augurent d'un avenir radieux pour le golf dans le Royaume. M. El Mansouri a, par ailleurs, relevé que l'édition 2023 de la Coupe Lalla Meryem de golf est également « exceptionnelle », avec la participation de sept joueuses marocaines dont trois professionnelles, à savoir Inès Laklalech, l'étoile montante du golf national qui a remporté le Lacoste Ladies Open de France dans le cadre du Ladies European Tour en 2022 et qui s'est qualifiée au LPGA pour 2023, Maha Haddioui, membre du Ladies European Tour depuis 10 ans et double représentante du Maroc aux Jeux Olympiques, ainsi que Lina Belmati, championne du Maroc en 2022. Cette édition de la Coupe Lalla Meryem connaitra également la participation de quatre golfeuses amateurs marocaines. Il s'agit de Malak Bouraeda, première Marocaine et Arabe à prendre part à l'US Women's Open, Intissar Rich, qui a remporté le titre en individuel du All African Challenge Trophy, Rim Imni, championne du Maroc en 2022 dans la catégorie « amateurs élites dames », ainsi que la jeune golfeuse marocaine, Sofia Cherif Essakali, a-t-il fait savoir. Quant à la golfeuse espagnole Nuria Iturrioz, elle a relevé que le titre de la Coupe Lalla Meryem qu'elle a remporté en 2019, est le plus important de sa carrière, émettant le souhait de rééditer cet exploit lors de l'édition 2023. A noter que le Maroc reste à ce jour le seul pays à organiser, dans la même ville, aux mêmes dates et sur un même lieu une épreuve masculine et autre féminine inscrites dans les calendriers européens de golf. Les deux tournois bénéficient chaque année d'une retransmission télévisée qui touche plus de 650 millions de foyers sur les cinq continents.
