Depuis leur arrivée à Johannesburg, les Lions de l'Atlas effectuent quotidiennement deux séances d'entraînement sur la pelouse du Rand Stadium, où Rachid Taoussi œuvre en concertation avec le staff national à resserrer les vis avant le jour «J». La tâche s'annonce ainsi plus que lourde pour la sélection nationale à Johannesburg où elle a entamé des règles de vie strictes, avec des principes qui se tiennent en trois mots : respect, travail collectif et homogénéité. Pour Rachid Taoussi, «ce qui est important c'est d'améliorer l'image des Lions de l'Atlas et de bien fixer le cadre du travail, avant d'entamer le 1er tour de la Coupe d'Afrique des Nations de football (CAN-2013), prévue du 19 janvier au 10 février». Au terme du premier match amical disputé mardi au Rand Stadium de Johannesburg, le sélectionneur national a fait savoir à la presse qu'«après cette première confrontation amicale contre la championne d'Afrique en titre, la formation de Zambie (0-0), il semble que nous sommes sur de bons rails». Et d'ajouter que les Lions de l'Atlas devront confirmer leur réputation, bien qu'ils doivent se mesurer à des équipes adverses qui se sont préparés avec beaucoup de sérieux en perspective de cette échéance continentale. Les matchs amicaux ainsi que les séances d'entraînement programmées à Johannesburg sont de nature à impulser un nouveau souffle à l'équipe nationale qui dispose d'éléments talentueux, a déclaré à la MAP un groupe de supporteurs marocains établis en Afrique du Sud. Toutes les conditions d'encouragement et de soutien ont été ainsi garanties pour créer un climat de confiance entre les différentes composantes des Lions de l'Atlas. Dans ce cadre, l'ambassade du Royaume en Afrique du Sud a organisé, mardi soir à Pretoria, une réception en l'honneur de l'équipe nationale. Auparavant, le chargé d'affaires de l'ambassade du Royaume à Pretoria, Thami El Glaoui, s'est enquis des conditions de séjour et de préparation de l'équipe nationale. Le diplomate a mis en relief l'intérêt accordé par SM le Roi Mohammed VI à la jeunesse et aux sports, faisant savoir que toutes les conditions ont été prises pour le soutien et l'encouragement de l'équipe nationale qui, a-t- il poursuivi, «ne ménagera aucun effort pour défendre les couleurs nationales lors de cette échéance continentale». Le chargé d'affaires s'est ainsi entretenu avec les joueurs et le staff national, mettant en exergue les efforts consentis notamment par l'entraîneur Rachid Taoussi qui, a-t- il dit, grâce au soutien inlassable des responsables de la Fédération royale marocaine de Football (FRMF), a réussi au cours d'un dernier match qualificatif pour cette CAN, à mettre les Lions de l'Atlas sur de bons rails. Avant le coup d'envoi de la CAN, la formation marocaine disputera un autre match amical contre la Namibie (13 janvier). Le Maroc évoluera dans le groupe A aux côtés de l'Angola, le Cap-Vert et l'Afrique du Sud, pays hôte. Mohammed EL Kansouri (MAP)
