Le Maroc est en phase de devenir l'une des principales destinations sportives. Après le Mundialito que le Royaume abrite à deux reprises successives, le Meeting international Mohammed VI d'athlétisme et la CAN 2015 qui aura lieu dans quelques mois, le voilà qui s'apprête à accueillir la 19ème édition des Championnats d'Afrique d'athlétisme séniors. Disputée du 10 au 14 août au Grand stade de Marrakech, cette compétition se veut un moyen de promotion, via le sport, de l'intégration continentale et de consécration du Maroc comme une terre d'accueil et de rassemblement de la jeunesse africaine. Pas moins d'une cinquantaine de pays sont attendus à cette 19ème édition selon les organisateurs. «Jusqu'à vendredi 1er août, 47 pays sur les 53 attendus ont confirmé leur participation à cette édition 2014», a souligné Ahmed Ettannani, directeur technique national (DTN) de la Fédération royale marocaine d'athlétisme (FRMA) et membre du Comité d'organisation local (COL). Des athlètes de renommée internationale viendront se mesurer dans les multiples épreuves au menu de ces championnats. L'expérience cumulée par le Maroc en termes d'organisation elle n'est plus à démontrer. Dans ce sens, le DTN a estimé que «le Royaume dispose d'énormes capacités en la matière qui seront destinées à faire des 19èmes championnats une réussite à tous les niveaux», citant à titre de rappel la tenue à Marrakech des championnats du monde cadets en 2005 et des Championnats du monde de cross-country en 1998. Les 19èmes Championnats d'Afrique d'athlétisme revêtent une importance particulière car, au-delà de cette compétition, c'est l'équipe d'Afrique qui sera constituée afin de représenter le continent à la Coupe continentale de l'IAAF qui se déroulera également à la ville ocre les 13 et 14 septembre 2014. Concernant la participation marocaine, les organisateurs ont annoncé que 65 athlètes (hommes et dames) défendront les couleurs nationales lors de cette édition dans 22 épreuves (100m, 200m, 400m, 800m, 1.500m, 5.000m, 10.000m, 110m haies, 100m haies, 400m haies, 3.000m steeple, la marche, hauteur, perche, longueur, triple saut, poids, disque, javelot, marteau, 4x100m, 4x400m). «Nous nous attendons à ce que les athlètes marocains brillent sur leur terre, notamment dans les épreuves de fond et demi-fond, ainsi que dans certaines disciplines techniques», espère le DTN. Rappelons que lors de la 18ème édition de cette compétition, tenue du 28 juin au 1er juillet 2012 à Porto-Novo (Bénin) et remportée par le Nigeria, le Maroc avait terminé 7ème avec 7 médailles (2 en or, 2 en argent, et 3 en bronze).
