Quatre ans, six mois et vingt-trois jours après le démarrage de sa production (le 5 décembre 2006), le millionième Qashqai sort des chaînes de montage de l'usine anglaise de Nissan, basée à Sunderland. Un seuil industriel colossal fêté, le 28 du mois dernier, par les employés du site que l'on voit (sur la photo ci-contre) entourant ce millionième exemplaire. Il s'agit d'un Qashqai 2.0 litres dCi, de couleur gris argent et à niveau de finition «Tekna». Son destinataire n'est pas encore connu, mais il n'aura pas à le payer. Et pour cause, ce modèle fera l'objet d'un concours pendant qu'il sera exposé à l'Arena O2, l'une des célèbres salles omnisports de Londres. C'est ce qu'a indiqué le constructeur japonais qui aime aussi à préciser qu'«aucun autre véhicule fabriqué au Royaume-Uni n'a franchi le cap du million d'exemplaires en un laps de temps aussi court». Il faut dire aussi que ce crossover a très tôt rencontré les voies du succès. Il s'en est ainsi vendu 3.799 exemplaires en décembre 2006, 179.598 autres en 2007, 224.989 unités en 2008, 198.841 en 2009 (année de crise) et 271.188 en 2010. En fait, dès 2008, Nissan Motor Manufacturing était passée à une production 24 heures sur 24 de ce modèle, avant d'être obligée de ralentir du fait de la crise. Mais à partir de mai 2010, l'usine a recommencé à produire le Qashqai à plein temps. D'ailleurs, l'année en cours promet un nouveau record, puisque à fin mai 122.865 Qashqai ont déjà été produits par cette même usine. Il n'est donc pas surprenant d'apprendre qu'une voiture sur six vendues en Grande-Bretagne est un Qashqai ! Celui qui a longtemps été le numéro 1 de son segment en Europe est actuellement produit à 1.200 exemplaires par jour à Sunderland, soit en moyenne un Qashqai toutes les minutes (pendant la durée d'activité de la chaîne). Bien évidemment, cette production n'est pas uniquement écoulée en Europe. «En 2010, 81% de la production ont été exportés à destination de 97 marchés dans le monde», indique le constructeur. Vaste et moderne, cette usine emploie quelque 5.000 personnes et produit également les modèles Note et Juke, en attendant 2013, année à partir de laquelle elle fabriquera la Nissan Leaf. Enfin, il est à noter que la production de ce millionième exemplaire intervient deux semaines après l'annonce faite par Carlos Ghosn (P-dg de Nissan) concernant la future génération du Qashqai. Celle-ci, prévue pour 2013, sera entièrement dessinée, conçue et fabriquée au Royaume-Uni. Reste à voir si, d'ici-là, le Qashqai aura réussi ou non à faire mieux qu'un autre best-seller de la marque : la Micra. En effet, la précédente génération de cette citadine a été produite à environ 2,3 millions d'unités, toujours à Sunderland, entre 1992 et 2010. Visiblement, Nissan vit une belle aventure industrielle chez les Brits.
