Une équipe milanaise jouera la finale de la Ligue des Champions cette saison. Serait-ce l'Inter ou l'AC Milan ? Réponse ce soir au San Siro où se joue la première demi-finale retour de la prestigieuse compétition. La rencontre aller jouée mercredi dernier entre les deux frères ennemis laisse la porte ouverte à tous les pronostics. Le nul blanc qui en a résulté préserve autant de chances à l'Inter qu'à l'AC Milan pour jouer la finale à Old Trafford le 28 mai prochain. Si aucune des deux formations n'a vraiment pris un net avantage, le Milan AC semble peut-être posséder un très léger temps d'avance. Mais «c'est vraiment un tout petit avantage», estimait Carlo Ancelotti, l'entraîneur du Milan AC, après le sifflet final de la rencontre aller. Le cadre technique s'est d'ailleurs déclaré « à moitié satisfait » après le 254ème derby de l'histoire, qui n'a pas offert de but pour la première fois depuis dix ans. Ce pourrait être justement un avantage pour l'AC Milan, vu l'importance que pourrait avoir un but encaissé à domicile dans les petits calculs en cas d'égalité. L'équipe d'Hector Cuper se trouve un petit peu moins avantagée. L'Inter n'a plus marqué face au Milan depuis quatre matches (mars 2002). Comme lors de la rencontre aller, il sera privé de son attaquant-vedette, Christian Vieri, blessé. L'absence du meilleur butteur du championnat italien (24 réalisations) s'est faite réellement sentir la semaine dernière. Malgré plusieurs tentatives, l'Inter n'a pu percer le mur défensif dressé par son adversaire. Une absence qui n'inquiète pas outre mesure le technicien argentin. Cuper reste « optimiste ». Il ne lui reste plus qu'à mettre au point une tactique pouvant contourner la formidable défense milanaise menée par la paire Nesta-Maldini. L'enjeu est de taille puisqu'il s'agit de sa troisième finale de Ligue des Champions en quatre ans (2000, 2001 avec l'équipe espagnole de Valence). Cette nuit milanaise constituera en tout cas une bonne réunion de stars. De Crespo à Recoba en passant par Rivaldo et Inzaghi, cette demi-finale sera un véritable bal des meilleurs footballeurs du Calcio et du football mondial. Leur présence rendra encore plus épicé un plat alléchant offert par deux formations des plus coriaces qui se sont vues doublées par la Juventus, récemment sacrée championne d'Italie. Une finale européenne pourrait en effet être un grand réconfort aux deux clubs Milanais. «Un derby en demi-finale, ça vaut presque la finale elle-même !» a déclaré Javier Zanetti, l'une des stars argentines de l'Inter. Espérons en tout cas que le match de ce soir tiendra ses promesses. Il ne faut pas oublier que les deux équipes de Milan n'ont en fait jamais réussi à mettre suffisamment de rythme à la rencontre aller pour espérer quelque chose. Le spectacle a donc été très décevant, compte-tenu du niveau supposé de la rencontre et de la qualité des effectifs présents dans les deux camps.
