Ford Motor Company produira en collaboration avec GE Healthcare des ventilateurs respiratoires destinés aux patients atteints de Covid-19. 50.000 ventilateurs respiratoires seront produits dans les prochains 100 jours. La capacité de production de ces ventilateurs sera par la suite portée à 30.000 unités par mois. Afin d'assurer un tel rythme de production, Ford mobilisera toute la plateforme de son usine du Michigan, à l'heure où GE Healthcare apportera son expertise en matière de développement de produits à usage hospitalier. Une licence pour la fabrication de ces ventilateurs a été accordée par Airon Corp, une petite entreprise basée en Floride et qui se spécialise dans la conception et la production d'appareils respiratoires high-tech. C'est GE Healthcare qui a attiré l'attention de Ford sur les nombreuses qualités que présente ce ventilateur conçu par Airon Corp qui, de par sa conception simple, pourra être produit de manière rapide et permettra d'aider les cliniciens dans les soins qu'ils apportent au quotidien aux patients atteints de Covid-19. «Les équipes Ford et GE Healthcare travaillent d'arrache-pied pour pouvoir produire rapidement et en nombre significatif ce ventilateur, qui représente un outil vital pour des milliers de patients. En produisant de manière massive ce ventilateur dans notre usine du Michigan, nous réussirons à aider les travailleurs de la santé à sauver des vies, il s'agit aujourd'hui de notre priorité n°1», affirme Jim Hackett, PDG de Ford. Dans un premier temps, Ford enverra une équipe en Floride pour aider Airon à booster sa capacité de production. A partir du 20 avril prochain, Ford commencera à produire ces ventilateurs depuis son usine Rawsonville au Michigan. Pas moins de 1500 ventilateurs sortiront des chaînes de fabrication d'ici fin avril. La production atteindra les 12.000 unités à partir de fin mai, pour culminer à 50.000 unités produites vers le 4 juillet, ce qui ne manquera pas d'aider le gouvernement américain à atteindre son objectif qui consiste à produire 100.000 ventilateurs en 100 jours. L'usine Rawsonville de Ford tournera presque 24 heures sur 24. La production des ventilateurs sera assurée par pas moins de 500 employés bénévoles rémunérés et désignés par le syndicat des travailleurs UAW. Airon produit déjà à l'heure actuelle trois ventilateurs modèle A-E par jour dans son usine de Melbourne, en Floride. Lorsque la pleine capacité sera atteinte par Ford, plus de 7.200 ventilateurs Airon Model A seront produits chaque semaine. «Depuis l'époque de Rosie the Riveter, les membres de l'UAW se sont toujours mobilisés lors des périodes les plus difficiles de notre histoire, et ce pour le bien de tous», a déclaré Rory Gamble, président de l'UAW. Le ventilateur modèle A-E, dont la licence a été accordée par Airon, est le deuxième ventilateur issu de la collaboration Ford-GE Healthcare. La semaine dernière, Ford et GE Healthcare avaient annoncé avoir conjugué leurs efforts pour produire un second type de ventilateur respiratoire connu sous le nom de R19. La fourniture combinée de ces deux types de ventilateurs permettra de répondre à la demande croissante enregistrée aux Etats-Unis dans sa lutte contre le Covid-19. GE Heathcare et Ford ont également fait appel à plusieurs experts médicaux dans le but de pouvoir déterminer si le ventilateur modèle A était bien adapté aux soins des patients atteints de Covid-19. Le ventilateur respiratoire modèle A-E est étudié pour répondre aux besoins des patients atteints de Covid-19 qui ont développé des insuffisances respiratoires. Ce respirateur est conçu pour être rapidement installé, ce qui le rend extrêmement facile à l'usage et pratique pour le personnel de la santé. Il peut être déployé au sein de n'importe quel environnement (en salle d'urgence, lors de procédures spéciales ou au sein d'une unité de soins intensifs…).
