La Bibliothèque du Prince Bandar Ben Sultan (Assilah) a accueilli, vendredi 25 mai, un colloque international devant appuyer la candidature de Tanger pour abriter l'Exposition universelle 2012. Ils étaient nombreux à être présents pour soutenir la ville du détroit dans son objectif d'abriter l'Exposition universelle 2012. Représentants du gouvernement et intellectuels de tout genre se sont relayés, tout au long de la manifestation intitulée «Les routes du monde et dialogue interculturel», pour présenter les potentialités des différents secteurs-clés de l'économie marocaine. Des potentialités humaines donc auxquelles s'ajoutent de nombreux avantages dont jouissent la ville et sa région. Une cinquantaine de représentants des pays membres du BIE ont mené donc la locomotive de la candidature durant des séances de travail inaugurées par le président du BIE, Wu Janmin. Ce dernier est d'abord revenu sur l'intérêt même de l'Exposition en soulignant que son organisation «est ouverte à tout le monde sans exception, c'est un moyen d'aide au développement et au renforcement du dialogue et de solidarité entre les pays». M. Janmin a estimé que c'est une opportunité pour les responsables marocains de prouver aux délégations du BIE que le Maroc possède tous les critères requis. Et d'ajouter que «Tanger mérite d'organiser cet événement. C'est une ville où les gens parlent toutes les langues. Ce qui lui permet d'être un modèle vivant de la rencontre de toutes les cultures». A l'espoir insufflé par M. Janmin dans le cœur des Tangérois s'allie celui de l'écrivain, lauréat du Prix Goncourt 1987, Tahar Ben Jelloun. Natif de Tanger, son soutien à sa ville devient légitime : «Tanger a tant d'amour, un amour inventif, ailé et sublime à la fois. Cet amour, elle l'a apprivoisé et vous l'offrira en 2012». Et de souligner que «de toutes les villes du Maroc et même de la Méditerranée du Sud, Tanger demeure l'emblème d'une véritable rencontre». Terre de fusion des cultures, c'est ce qui a retenu, également, l'intérêt de l'ancien directeur de l'Unesco, Frederico Mayor. Dans son message adressé aux participants à ce colloque, il a rappelé que Tanger a toujours été une fenêtre sur le monde : «Au début du 20ème siècle, son caractère international et multiculturel a été renforcé par l'acquisition d'un statut international». Pour M. Mayor, l'organisation de tel événement ne peut que restituer à Tanger son «aspect international». De son côté, le président de l'Université Abdelmalek Essaâdi- Tanger, Mustapha Bennouna, a mis l'accent sur le rôle que pourrait jouer l'unité universitaire dans l'appui de cette candidature. «L'Université Abdelmalek Essaâdi (UAE) constitue l'une des pierres angulaires de la prospérité présente et future de la région». L'UAE est mise à la disposition de l'Association Tanger 2012 d'enseignants-chercheurs pour aider le comité technique dans la réalisation et le suivi du dossier de la candidature de la ville de détroit. Ouvrant la deuxième session axée sur les infrastructures routières, le ministre de l'Equipement et du Transport, Karim Ghellab, a présenté les grands projets achevés ou en cours de réalisation dans le cadre de la promotion de la candidature de Tanger Expo 2012. Il a cité, entre autres, le nouveau port de Tanger-Med, qui sera opérationnel dès le mois de juillet prochain, et le projet d'extension du port de Tanger, dont les travaux prendront fin le mois de septembre prochain. Le ministre du Tourisme, de l'Artisanat et de l'Economie sociale, Adil Douiri, a souligné, pour sa part, que Tanger est au cœur de la «Vision 2010» et est concernée, de ce fait, par un grand nombre de projets touristiques. Parmi ceux-ci, M. Douiri a cité le projet Ghandouri, qui élargira la capacité hôtelière de la ville avec 4200 nouveaux lits, ainsi que les projets de Malabata. Ce sont, en tout et pour tout, 29.000 lits qui s'ajouteront, d'ici 2010, aux 7000 lits des hôtels que compte la région de Tanger. Le Premier ministre, Driss Jettou, intervenu lors d'un déjeuner offert aux participants à ce colloque au Palais de la culture d'Assilah, a expliqué que «le Maroc est un pays en mouvement, engagé dans une entreprise globale volontaire de modernisation politique, économique et sociale». M. Jettou a mis l'accent sur les grandes transformations que connaît la ville du détroit «pour faire de l'Exposition internationale 2012 un événement de portée mondiale». Les délégations du BIE ont effectué, du 24 au 27 mai, une visite à Tanger. Une initiative qui vient après celle effectuée, il y a quelques jours, par la commission d'enquête du BIE. Les démarches se succèdent donc pour que Tanger décroche son droit d'abriter l'Exposition universelle 2012.
