Un premier groupe de 249 pèlerins sénégalais a été rapatrié, samedi soir 3 janvier, par le Maroc dans le cadre du soutien apporté par le Maroc au Sénégal pour le rapatriement de quelque 2.600 pèlerins sénégalais bloqués en Arabie Saoudite. «Le Maroc vole au secours des pèlerins sénégalais» a titré, dimanche 4 janvier, à la Une le quotidien sénégalais «Walfadjri». Ainsi un premier groupe de 249 pèlerins sénégalais sur un total d'environ 2.500 personnes bloquées à Jeddah, en Arabie Saoudite, a été rapatrié, samedi soir 3 janvier, par le Maroc. La Royal Air Maroc (RAM) et sa filiale Air Sénégal International ont déployé d'importants moyens humains et logistiques pour que le voyage de ces pèlerins se déroule dans le confort total. «Nous magnifions beaucoup ce geste de générosité de SM le Roi Mohammed VI qui, à travers les bonnes relations qui le lient au président Abdoulaye Wade, a accepté le rapatriement de nos pèlerins bloqués à Jeddah», a- affirmé le chef du bureau du pèlerinage au ministère sénégalais des Affaires étrangères, Ndiogou Ba, lors de la cérémonie d'accueil des pèlerins à l'aéroport de Dakar, à laquelle a assisté l'ambassadeur du Maroc à Dakar, Taleb Barrada. Il a ajouté que le peuple et le gouvernement sénégalais «n'oublieront pas et pendant longtemps ce geste considérable de SM le Roi». Interrogé par la presse sénégalaise, l'ambassadeur du Maroc à Dakar, Taleb Barrada, a indiqué que le rapatriement par le Maroc de ces pèlerins est venu en réponse à une requête formulée par les autorités sénégalaises. Il a ajouté que ce geste s'inscrit dans le cadre des actions humanitaires et de solidarité décidées par SM le Roi avec le peuple frère du Sénégal. Par ailleurs un communiqué de la RAM explique que «ces pèlerins sont en effet bloqués à Jeddah depuis une semaine environ, sans ressources, suite à la défaillance de l'organisation chargée de leur rapatriement». La presse écrite et audiovisuelle sénégalaise a mis en exergue, dimanche 4 janvier, le soutien apporté par le Maroc au Sénégal pour le rapatriement de quelque 2.500 pèlerins sénégalais bloqués en Arabie Saoudite, ainsi que le vibrant hommage rendu à SM le Roi Mohammed VI, Amir Al Mouminine, par le Khalife général des Mourides, El Hadji Mouhamadou Lamine Bara Mbacké. Le Khalife général des Mourides, l'une des deux plus importantes confréries religieuses du Sénégal avec la Tarika Tijania, a notamment souligné que le rapatriement de ces pèlerins «s'intègre dans l'autre dimension du Roi du Maroc, qui est celle de Commandeur des croyants, qui prend ici tout son sens». Selon le communiqué de la compagnie Royal Air Maroc (RAM), cette opération de rapatriement de 2.500 pèlerins sénégalais a été lancée suite aux Hautes instructions de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, et en liaison avec les instances gouvernementales compétentes ainsi que la RAM. La prise en charge financière et matérielle de cette opération est «assurée entièrement par l'Etat marocain», souligne le communiqué, précisant que la Royal Air Maroc a mobilisé deux avions gros-porteurs pour cette opération : un Boeing 767 loué auprès d'une compagnie européenne aux normes JAR OPS et un Boeing 747-400 de la compagnie nationale. «Huit vols seront assurés par ces appareils du 3 au 8 janvier. Le premier vol a quitté l'aéroport international de Jeddah le 3 janvier 2009 à 11h40 GMT. Les équipes de Royal Air Maroc ont été mobilisées à Jeddah pour assister les pèlerins sénégalais, notamment dans l'accomplissement des formalités de pré-enregistrement, d'enregistrement ainsi qu'au niveau de l'embarquement des bagages afin de faciliter aux pèlerins les différentes étapes du voyage vers le Sénégal», conclut le communiqué.
