La Tunisie n'a pas lésiné sur les moyens à l'occasion de l'ouverture samedi dernier de la XXIVème CAN qu'elle abrite jusqu'au 14 février : trois milliers de figurants, des technologies ultra sophistiquées mais surtout une première victoire contre le Rwanda ( 2-1). La Tunisie a ouvert sa Coupe d'Afrique des Nations en grande pompe. Les grands moyens ont été utilisés pour quarante minutes de rêves, offerts aux 60.000 spectateurs présents au stade du 7 novembre de Radès. Un stade qui était complet en début d'après-midi alors que le coup d'envoi de la cérémonie d'ouverture n'était prévu qu'à 18h00 heure locale (17h00 GMT). Toute la capitale tunisienne a d'ailleurs vibré au rythme de cette première journée de compétition. Samedi après-midi, la ville a pratiquement cessé de vivre: Magasins fermés et rues désertées par les passants. Au centre ville, sur les terrasses de cafés et bistrots ouverts, un seul sujet de conversation : le football. Tunisie l'Africaine était le thème de cette fête à laquelle ont participé quelque 2500 figurants et qui a pris des allures promotionnelles de la candidatures tunisienne à l'organisation de la Coupe du monde 2010. Le premier tableau représenté se rapportait à la nature. Ainsi, arbres et animaux, évoquant la faune et la flore du continent noir ont envahi la pelouse du stade. Ils ont par la suite laissé la place à une fresque historique de la cité de Carthage, cité des marins qui ont vaincu mers et océans. Le troisième tableau a représenté l'actuelle Tunisie alors que le quatrième, éblouissant, se rapportait à l'avenir de tout un continent, avec le symbole du bateau africain, entouré de rayons lasers qui s'envole dans le ciel de la Tunisie. Après ce spectacle, conçu par le Tunisien Raouf Ben Amor et réalisé par le groupe coréen Cheil Communication, producteur de l'ouverture du Mondial 2002, la sélection tunisienne a ouvert le bal footballistique de cette coupe d'Afrique. Les poulains de Roger Lemerre ont finalement rempli la première page de leur contrat en venant à bout d'une sélection rwandaise présente pour la première fois à des phases finales de la CAN (2-1). La pression était d'ailleurs palpable lors de cette première des 32 rencontres au programme tout au long des trois semaines de compétitions. Cartons jeunes et exclusions se sont succédées des deux côtés puisque les deux formations ont terminé la partie à dix après les explosions du rwandais Joao Elias (56ème) et du Tunisien Benachour trois minutes après. La sélection du pays hôte était la première à ouvrir le score à la 27ème minute de jeu. Les cris de joie des 60.000 spectateurs présents au stade de Radès ont fait place à un silence de mort après le but de l'égalisation des Rwandais, inscrit par le même Jaoa Elias quatre minutes plus tard (1-1 à la 31ème minute). Le but de la délivrance n'est intervenu qu'à la 57ème minute de jeu, après que le Tunisien d'origine brésilienne Santos n'ait fait suite à une balle arrêtée frappée par Benachour à la 57ème minute de jeu. Le second match de la première journée du groupe A devait avoir lieu dimanche après-midi entre la RD Congo et la Guinée au stade Al Menzeh de Tunis.
