Des coureurs dont le nombre dépasse 6.000 marathoniens marocains et étrangers prendront part au Marathon international de Marrakech qui aura lieu le 30 janvier. Plus de 6.000 athlètes marocains et étrangers, dont 60 parmi les top runners (45 au marathon et 15 au semi-marathon), prendront part le dimanche 30 janvier, à la 22 édition du Marathon international de Marrakech. C'est ce qu'a indiqué Mohamed Knidiri, président de l'association «Grand Atlas», lors d'une conférence de presse organisée, jeudi 13 janvier, à Casablanca. Cette manifestation sportive d'envergure qui est organisée en collaboration avec le ministère de la Jeunesse et des Sports et la Fédération royale marocaine d'athlétisme, vise la consécration de la ville de Marrakech en tant que destination touristique privilégiée, a estimé M. Knidiri. En effet, le Kényan Elias Kitum, double vainqueur du marathon de Linz (France) en 2008 (2:10.18) et 2009 (2:11.22) et l'Ethiopien Shumi Gerbaba, vainqueur du 3e marathon de Casablanca en 2010 (2:09.03) sont attendus à Marrakech avec l'ambition commune de signer un nouveau record. Côté marocain, Khalid Boumlili, vainqueur à San Diego en 2009 (2:11.16), Slimani Benazouz, vainqueur à Miami en 2009 (2:14.55), Ridouane Harroufi, vainqueur de la course sur route de Colorado (10 km) en 2007 et 2008 (28.32) s'aligneront sur le parcours pour tenter d'améliorer le record national de l'épreuve (2:08.15) détenu par Abdelkader El Mouaziz depuis 1999. Les Ethiopiens, Haile Haja (2:09.24) et Mesfin Admasu (2:09.41), le norvégien Urige Arado (2:09.27) et les Kényans Cosmas Koech (2:09.25) et Hillary Kipchumba (2:10.02) figurent parmi l'armada des top runners étrangers. Plusieurs espoirs du marathon marocain seront également engagés, notamment Rachid Ghanmoumi (2:09.11), Ahmed Baday (2:10.56) et Riad El Mostapha (2:11.41). Côté dames, sur une quinzaine de top runners, l'édition enregistre l'engagement des Ethiopiennes Gelaw Tsega (2:29.14) et Bruftawit Degefa (2:29.48), Zahera Kedir (2h35min), Desta Girma, vainqueur du marathon de Madrid en 2010, la Russe Oskana Kuzmicheva (2:37.10) et l'Américaine Mary Akor (2:36.44), tenteront elles aussi d'améliorer le record (2:29.21) à l'actif, depuis 1994, de la Roumaine Adriana Barbu. Le titre de la dernière édition a été remporté par l'Ethiopien Yared Dagnaw (2:10.20) chez les hommes alors que sa compatriote Gelaw Tsega s'est adjugée le titre chez dames. Quant au semi-marathon de la dernière édition, la victoire est revenue à l'Ethiopien Bekele Azmiro, battant au passage le record de la course (1:00.57) chez les hommes, alors que sa compatriote Meriyem Wangari a occupé la première place chez les dames (1:12.19).
