Le nombre quotidien de décès est en baisse pour la troisième journée consécutive alors qu'une rencontre entre experts internationaux et chinois a démarré à Pékin. Des experts internationaux dépêchés à Pékin par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) ont commencé à discuter avec leurs homologues chinois de l'épidémie du nouveau coronavirus, dont la propagation est «impossible à prévoir», a annoncé dimanche 16 février, dans la soirée l'agence de l'ONU. Le bilan de l'épidémie de pneumonie virale s'est encore alourdi en Chine continentale avec désormais 1.770 morts, selon des chiffres officiels publiés lundi. Ce chiffre confirme un ralentissement du nombre quotidien de nouveaux décès (105 lundi contre 142 dimanche et 143 samedi). De plus, le nombre de nouveaux cas recensés en dehors du Hubei était de seulement 115 lundi, contre près de 450 une semaine plus tôt. En dehors de la Chine continentale où au moins 70.500 personnes ont été infectées, près de 600 cas de contamination par l'épidémie du coronavirus, ont été confirmés dans une trentaine de pays. Ce chiffre dépasse celui des décès du Sras (Syndrome respiratoire aigu sévère, une pneumonie atypique) qui a tué 774 personnes dans le monde en 2002-2003. Seules cinq morts ont été enregistrées ailleurs dans le monde. Taïwan a enregistré dimanche son premier mort dû au nouveau coronavirus, un chauffeur de taxi de 61 ans. Cet homme originaire du centre de l'île de Taïwan, qui souffrait déjà de problèmes de santé mais qui n'avait pas voyagé récemment à l'étranger, est mort à l'hôpital après un test positif au coronavirus, ont fait savoir les autorités. La France a pour sa part fait état samedi de la première mort due au nouveau coronavirus en dehors d'Asie. Après quatorze jours de quarantaine près de Marseille, quelque 120 personnes évacuées de Wuhan en Chine ont, elles, commencé à recouvrer la liberté dimanche. Il s'agit de la deuxième vague de rapatriés en France à pouvoir sortir du centre de vacances de Carry-le-Rouet, que 181 personnes avaient déjà pu quitter vendredi. Par ailleurs, 122 ressortissants allemands placés en quarantaine début février en Allemagne, après leur évacuation de la ville chinoise de Wuhan, épicentre de l'épidémie du nouveau coronavirus, sont sortis de l'isolement dimanche, ont annoncé les autorités du pays. Le principal foyer d'infection hors de Chine reste le paquebot de croisière Diamond-Princess, en quarantaine au Japon : 355 cas de contamination y ont été confirmés (dont 73 ne présentent pas de symptômes). «Jusqu'à présent, nous avons effectué des tests sur un total de 1.219 personnes et 355 se sont révélés positifs», a déclaré le ministre japonais de la santé, Katsunobu Kato, lors d'une émission politique matinale sur la chaîne publique NHK. Cela signifie que 70 cas de plus ont été confirmés depuis samedi. Quelque 3.700 passagers et membres d'équipage restent confinés dans leurs cabines. Les ressortissants des Etats-Unis se trouvant à bord du Diamond-Princess ont commencé à être évacués dimanche. Au moins quarante d'entre eux ont été infectés par le coronavirus, ont annoncé dimanche les autorités américaines.
