L'inquiétude montait samedi parmi les passagers confinés sur un navire de croisière au large de la Californie après la confirmation de cas de coronavirus, alors que l'Etat de New York a déclaré l'état d'urgence pour accélérer la lutte contre l'épidémie. Le Grand Princess, à bord duquel 21 cas de Covid-19 ont été détectés, était à environ cent kilomètres au Sud de San Francisco. Des tests effectués sur 45 passagers et membres d'équipage qui présentaient des symptômes similaires à la grippe ont montré que 21 d'entre eux — 19 membres d'équipage et 2 passagers Américains –, étaient positifs au Covid-19. Samedi en Floride, le vice-président Mike Pence a évoqué avec plusieurs responsables de compagnies de croisière les « défis uniques » de cette industrie face à cette épidémie. Il a dit que tous les 3.533 passagers et membres d'équipage seront soumis à des tests et placés en quarantaine si nécessaire. Le Grand Princess, parti de San Francisco et qui devait y revenir samedi, a interrompu son circuit après la découverte de symptômes chez certains de ses 3.533 passagers et membres d'équipage. Un homme de 71 ans qui a participé à une partie de la croisière est mort du Covid-19 à son retour en Californie. Pour tenter d'endiguer la contagion, l'Etat de New York a à son tour déclaré l'état d'urgence après l'annonce de nouveau cas positifs, portant le total à 76. La majorité des personnes contaminées (57) sont liées à une communauté juive orthodoxe de New Rochelle, dans la banlieue Nord de New York. Face à la propagation du virus, les visiteurs extérieurs sont désormais interdits dans les maisons de retraites autour de New Rochelle, a dit M. Cuomo. Il a également indiqué que la période de quarantaine de 14 jours pour les personnes infectées pourrait être rallongée. En Californie, la prestigieuse université de Stanford a décidé de fermer ses portes et de passer aux cours en ligne à partir de lundi et pour deux semaines. Le ballet de San Francisco a pour sa part annoncé samedi à la demande de la mairie de la ville l'annulation des représentations du « Songe d'une nuit d'été » jusqu'au 15 mars.
