Deux membres de la coalition de la chancelière allemande Angela Merkel ont démissionné lundi en marge d'un scandale de corruption, un coup dur porté à son parti dans une année électorale majeure, alors que la réponse du gouvernement contre le coronavirus, autrefois louée, fait l'objet de critiques croissantes. Un député conservateur membre de la famille politique d'Angela Merkel est soupçonné de corruption dans le cadre d'une commande de masques de protection pendant la première vague de la pandémie, ont annoncé plusieurs sources médiatiques internationales. La chambre basse du parlement a suspendu l'immunité parlementaire de l'élu, Georg Nüsslein, membre du parti conservateur bavarois CSU, allié au mouvement démocrate-chrétien de la chancelière allemande. L'enquête du parquet porte sur «un soupçon initial de fraude et corruption de la part de fonctionnaires de l'Etat», soulignant qu'une autre personne, dont l'identité n'a pas été révélée, était également visée par cette procédure en lien «avec l'achat de masques de protection contre le coronavirus», sans plus de précisions. Nüsslein est l'un des vice-présidents du groupe parlementaire des conservateurs, qui rassemble la CSU et la CDU de la chancelière Angela Merkel. Selon plusieurs médias, il aurait fait de la promotion pour un fournisseur de masques de protection auprès des ministères de la Santé de l'Etat fédéral et de Bavière au printemps 2020, et du ministère de l'Intérieur dirigé par Horst Seehofer, également CSU. Le contrat a été passé. Par la suite, «Nüsslein aurait facturé pour son activité d'intermédiaire une facture de 660 000 euros» auprès de cette firme de textile située en Hesse, à l'ouest du pays, assure Der Spiegel. «L'argent a apparemment été versé», affirme le magazine. Alors que la fronde grandissait au cours du week-end, le député, dans la tourmente, a d'abord déclaré qu'il ne se présenterait pas aux élections de septembre, admettant qu'il avait commis une «erreur» dans la manière dont il avait géré les commissions. Georg Nüsslein, lui aussi député, a déclaré qu'il ne se présenterait pas à sa réélection car il faisait l'objet d'une enquête sur des allégations selon lesquelles il aurait reçu 712 000 dollars pour son lobbying au profit d'un fournisseur de masques. Il a démissionné de l'UCS lundi, mais pas de son siège au parlement, malgré les voix qui l'appellent à abandonner son poste. Le parti de Merkel glissait déjà dans les sondages, alors que la frustration grandissait en Allemagne face à un déploiement de vaccins tâtonnant et à des retards dans le programme des tests rapides. Dans un sondage réalisé par l'institut allemand de recherche politique INSA sur la manière dont les Allemands voteraient aux élections fédérales, le soutien aux chrétiens-démocrates et à leur allié direct est tombé à 30%, le niveau le plus bas depuis le début de la pandémie. Les Allemands sont également irrités face aux restrictions liées aux coronavirus depuis novembre, et leur patience se raréfie. Une majorité d'Allemands souhaite voir les restrictions assouplies. Le gouvernement a annoncé la semaine dernière une feuille de route complexe pour la réouverture des lieux essentiels, alors même que les cas augmentent et que la variante la plus contagieuse identifiée pour la première fois en Grande-Bretagne devient plus répandue. Pendant ce temps, des politiciens d'autres partis de la coalition au pouvoir ont appelé à une commission d'enquête pour examiner l'affaire de l'achat de masques, le magazine allemand Der Spiegel ayant rapporté que d'autres politiciens étaient également impliqués dans le scandale des commissions. Le Parlement a levé l'immunité M. Nüsslein la semaine dernière pour permettre aux autorités de perquisitionner dans ses locaux dans le cadre d'une enquête pour corruption menée par les procureurs de Munich. Il nie tout acte répréhensible. Markus Söder, chef de l'Union chrétienne-sociale et candidat potentiel pour succéder à Merkel, a déclaré lundi à la télévision ZDF que Nüsslein devrait démissionner immédiatement de son siège au parlement et faire don de tous les fonds qu'il a obtenus liés aux contrats de masques.
