Le très sérieux quotidien britannique The Guardian publie un article sur l'activiste marocain assassiné à Paris en 1965. Considéré comme un héros de la lutte mondiale contre l'impérialisme, les dossiers des services secrets tchécoslovaques jettent le doute sur son indépendance. L'article de The Guardian se base sur les révélations de documents déclassifiés du renseignement tchèque. Il suggère que Ben Barka recevait paiements contre les informations et évoque les soupçons d'agent double pesant sur lui. Des dossiers jusque-là classifiés de Prague montrent que Ben Barka avait non seulement une relation étroite avec le Státní Bezpečnost (StB), le service de sécurité tchécoslovaque redouté, mais qu'il en a reçu des paiements substantiels, tant en espèces qu'en nature. « Ben Barka est souvent décrit comme un combattant contre les intérêts coloniaux et pour le tiers-monde, mais les documents révèlent une image très différente : un homme qui jouait sur plusieurs cordes, qui en savait beaucoup et savait aussi que l'information était très précieuse dans le contexte de la guerre froide ; un opportuniste qui jouait à un jeu très dangereux », a déclaré le Dr Jan Koura, professeur adjoint à l'Université Charles de Prague, qui a eu accès au dossier. Koura a non seulement pu accéder à l'intégralité du dossier Ben Barka dans les archives du StB, mais a également recoupé ses 1 500 pages avec des milliers d'autres documents secrets nouvellement publiés. « Il n'y a aucun doute sur [la connexion tchèque]. Tous les documents le confirment », a déclaré Koura à l'Observer, publication hebdomadaire sœur de The Guardian. Selon le dossier consulté par Koura, les relations de Ben Barka avec le StB ont commencé en 1960, lorsqu'il a rencontré son espion le plus haut placé à Paris. Les espions de Prague espéraient que cet éminent leader de la lutte pour l'indépendance du Maroc et fondateur de son premier parti d'opposition socialiste fournirait des renseignements précieux, non seulement sur les développements politiques dans le royaume, mais aussi sur la pensée des dirigeants arabes tels que le président égyptien, Gamal Abdel Nasser. Le quotidien poursuit en relatant que le StB a noté Ben Barka était également une figure majeure du « mouvement anti-impérialiste des nations africaines et asiatiques », , dont les contacts comprenaient Malcolm X, Che Guevara et le jeune Nelson Mandela. Peu de temps après leurs premières réunions, le StB a rapporté que Ben Barka était une source d'informations « extrêmement précieuses » et lui a donné le nom de code « Sheikh », comme le révèlent les archives. Les révélations pour le moins choc se poursuivent : en septembre 1961, selon le dossier, Ben Barka avait reçu 1 000 francs français du StB pour des rapports sur le Maroc qui, selon lui, étaient copiés du bulletin interne du service de renseignement français à l'étranger. En fait, les données étaient accessibles au public, ce qui a provoqué la colère et l'embarras à Prague lorsque la tromperie a été découverte. Ben Barka s'est néanmoins vu proposer un voyage tous frais payés en Afrique de l'Ouest pour recueillir des renseignements sur les activités américaines en Guinée équatoriale : cette mission a été considérée comme un succès. Les Tchécoslovaques ont, dès lors, commencé à soupçonner que Ben Barka avait également des relations avec d'autres acteurs de la guerre froide, que sont venus corroborer d'autres événements. Ainsi, ils ont appris d'un agent en France, que « Sheikh » avait rencontré, en février 1962, un syndicaliste américain au bar L'Eléphant Blanc à Paris et avait reçu à ce moment un chèque en dollars américains. Cela les a conduits à craindre que Ben Barka ait des liens avec la CIA. L'agence américaine tenait alors à soutenir la réforme démocratique au Maroc et à sécuriser le royaume pour le camp occidental. Le StB devait recevoir d'autres rapports alléguant que Ben Barka était en contact avec les Etats-Unis, bien que le politicien marocain ait toujours nié ce fait lorsqu'il était confronté, a déclaré Koura à l'Observer. La relation s'est néanmoins poursuivie. Les Tchécoslovaques ont invité Ben Barka à Prague, où il a accepté d'aider à influencer la politique et les dirigeants en Afrique en échange de 1 500 £ par an. Ben Barka a été envoyé en Irak pour obtenir des informations sur le coup d'Etat de février 1963, pour lequel il a reçu 250 £, selon les documents déclassifiés. En Algérie, il a rencontré à plusieurs reprises Ahmed ben Bella, le président et ami, et a rendu compte de la situation dans le nouvel Etat indépendant aux Tchécoslovaques. Au Caire, on lui a demandé de recueillir des informations auprès de hauts responsables égyptiens qui pourraient aider les Soviétiques dans les négociations lors d'une visite de Nikita Khrouchtchev, le premier ministre soviétique. Les rapports de Ben Barka ont atteint les services de renseignement soviétiques, qui ont jugé les données confidentielles fournies comme « très précieuses ». En récompense de ses services, lui et ses quatre enfants ont été invités en vacances dans un spa en Tchécoslovaquie, révèle la recherche de Koura. «Ben Barka n'a jamais admis qu'il collaborait [avec les services de renseignement], et le StB ne l'a jamais répertorié comme un agent, juste comme « contact confidentiel». Mais il fournissait des informations et était payé en retour», a déclaré Koura. « Il était très doué, c'était un gars très intelligent. Il n'y a pas de document avec sa signature, il n'y a pas d'échantillons de son écriture. Il a été interrogé oralement pendant des heures… Parfois, il utilisait une machine à écrire mais refusait d'écrire quoi que ce soit à la main ». Les motivations de Ben Barka, militant engagé arrêté et emprisonné à plusieurs reprises au Maroc, restent floues. Ses défenseurs disent qu'il était prêt à discuter à plusieurs reprises de la situation internationale avec les responsables tchécoslovaques, car c'était le meilleur moyen de les influencer. Ils soutiennent aussi que bien que les analyses de Ben Barka aient pu être utiles au StB, cela ne fait pas de lui « un agent », quoi qu'aient écrit des bureaucrates ambitieux et des espions sur des notes internes. Ils soutiennent également qu'un tel rôle aurait été incompatible avec l'engagement de Ben Barka à préserver « le mouvement du tiers-monde de l'influence soviétique et chinoise ». Bachir ben Barka, qui vit dans l'est de la France, a déclaré à l'Observer que les relations de son père avec les Etats socialistes et autres étaient simplement celles que l'on pouvait attendre de toute personne profondément engagée dans la lutte mondiale contre l'impérialisme et l'exploitation coloniale à l'époque, soulignant que les documents étudiés par Koura avaient été « produits par un service de renseignement, [et étaient donc] peut-être édités ou incomplets ». Koura, pour sa part, est moins convaincu de l'altruisme de Ben Barka. « Il y avait à la fois du pragmatisme et de l'idéalisme. Je ne le condamne pas. La guerre froide, ce n'était pas tout noir ou tout blanc », a-t-il déclaré. Durant les derniers mois de sa vie, Ben Barka était occupé à organiser la Conférence tricontinentale, un événement qui allait réunir à Cuba des dizaines de mouvements de libération, des groupes révolutionnaires et leurs parrains. La conférence allait devenir un moment crucial dans l'histoire de l'anticolonialisme international dans les années 1960 et 1970, et le militant vétéran voulait présider l'événement. Mais les Soviétiques soupçonnaient qu'il était devenu trop proche des Chinois, leurs rivaux pour le leadership de la gauche mondiale. Des responsables soviétiques ont déclaré au StB que Ben Barka avait reçu 10 000 $ de Pékin et ont fait pression sur le service pour lui retirer tout soutien ou protection. Néanmoins, le StB a emmené Ben Barka à Prague pour une semaine de formation en communications, codes, surveillance et contre-surveillance. C'était trop peu, trop tard, cependant. Une semaine après avoir demandé un pistolet au StB, Ben Barka a été enlevé et tué. Bien qu'il ait ordonné une enquête, le président Charles de Gaulle a nié toute implication des services secrets français et de la police. Néanmoins, la France et les Etats-Unis n'ont pas encore publié de documents secrets clés sur l'affaire.
