La directrice générale de l'organisation, Audrey Azoulay, a récemment lancé un appel à la protection de ces témoignages de la «riche histoire» du pays, dont le plus emblématique est la cathédrale Sainte Sophie de Kiev. L'Ukraine où certaines villes sont l'objet d'intenses bombardements russes, dispose d'un remarquable patrimoine artistique, religieux et naturel, dont sept sites inscrits à la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. La directrice générale de l'organisation, la Française Audrey Azoulay, a récemment lancé un appel à la protection de ces témoignages de la «riche histoire» du pays, dont le plus emblématique est la cathédrale Sainte Sophie de Kiev. Cet édifice a été inscrit en 1990 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco avec deux autres monuments de la capitale, l'ensemble monastique de la laure de Kiev-Pechersk et l'église du Sauveur à Berestovo. La Sainte-Sophie de Kiev, dont les fondations remontent au XIe siècle, et dont l'aspect actuel de style baroque ukrainien date du XVIIIe, est l'un des monuments les plus connus du pays avec ses clochers à bulbe dorés, ses mosaïques et icônes. Cette cathédrale est un lieu hautement symbolique pour les Ukrainiens et pour le monde orthodoxe: elle avait été conçue pour rivaliser avec la Sainte Sophie de Constantinople et symboliser la nouvelle Constantinople, capitale d'une région nouvellement évangélisée, après le baptême de Saint Vladimir en l'an 988. Second par importance dans la liste ukrainienne de l'Unesco: l'ensemble du centre historique de Lviv. Cette ville de 700.000 habitants, située dans l'ouest du pays, figure depuis 1998 au patrimoine mondial. Fondée à la fin du Moyen-Âge, Lviv a conservé pratiquement «intacte sa topographie urbaine médiévale» et garde la trace des différentes communautés qui y vivaient. La cité comporte aussi de magnifiques bâtiments baroques, selon la description de l'Unesco. 17 autres sites ukrainiens sur une «liste indicative» de l'Unesco Plus récemment, la Résidence des métropolites de Bucovine et de Dalmatie, ensemble architectural situé dans la ville de Tchernivsti (ouest), a fait son entrée en 2011 dans la liste de l'Unesco. Cet imposant complexe religieux avec monastère, église, séminaire, jardin et parc, a été construit au 19e siècle et s'étend sur 8 hectares. La liste comprend aussi depuis 2013 une série d'églises Tserkvas en bois de la région montagneuse des Carpates, réparties entre la Pologne et l'Ukraine. Huit de ces églises construites en rondins de bois, datées du XVIe au XIXe siècle, se trouvent sur le sol ukrainien, dans l'ouest du pays. La liste de l'Unesco inclut également un site transfrontalier depuis 2005: l'arc géodésique de Struve, un ensemble de repères géographiques bâtis au XIXe siècle et traversant plusieurs pays de la Norvège jusqu'à la mer Noire, passant notamment par la Russie, le Bélarus et l'Ukraine. L'Unesco a par ailleurs classé en 2007 un site naturel qui concerne l'Ukraine, ensemble avec d'autres pays européens: les forêts primaires et anciennes de hêtres des Carpates. Enfin, l'Unesco a classé en 2013 un site ancien en Crimée, annexée en 2014 par la Russie: la cité antique de Chersonèse Taurique, ensemble de vestiges d'une cité fondée au 5e siècle avant J-C par les Doriens grecs au bord de la mer Noire. Il existe également 17 autres sites ukrainiens sur une «liste indicative» de l'Unesco, comprenant des sites que Kiev avait l'intention de proposer pour une inscription au patrimoine mondial. Il s'agit notamment du centre historique (datant du XIXe siècle) de la célèbre cité portuaire d'Odessa sur la mer Noire ainsi que le centre historique médiéval de Tcherniguiv, ville située à environ 150 km au nord de Kiev, intensément bombardée par l'armée russe.
