Le nombre de mineurs ayant réussi à atteindre les côtes italiennes depuis la Tunisie a quadruplé en 2021 par rapport à 2017, atteignant un «nombre record», notamment pour ceux arrivés seuls, a indiqué mercredi 16 mars le Forum tunisien des droits économiques et sociaux (FTDES). Selon cette organisation locale spécialisée dans la question migratoire, le nombre de mineurs arrivés en Italie – côte européenne la plus proche de la Tunisie – s'est élevé à 2731 personnes, dont 2076 jeunes non accompagnés, contre 561 en 2017 (544 non accompagnés). «C'est un nombre record», a souligné lors d'une conférence de presse à Tunis le porte-parole du FTDES, Romdhane Ben Amor, en présentant le rapport annuel de cette ONG sur l'immigration clandestine. Entre 70% et 80% de ces mineurs sont originaires d'Afrique subsaharienne, a-t-il ajouté, expliquant leur départ illicite par une «détérioration de la situation socio-économique et des tensions politiques» dans leurs pays. Le FTDES n'a pas donné de chiffres sur le nombre de mineurs de nationalité tunisienne ayant effectué ces voyages illégaux. Au total, 15.671 migrants dont 584 femmes ont réussi à atteindre le sol italien depuis les côtes tunisiennes en 2021, contre 12.883 (dont 353 femmes) en 2020. En 2017, 6151 migrants étaient arrivés (dont 135 femmes), selon le rapport du FTDES. Les garde-côtes tunisiens ont intercepté 25.657 migrants qui tentaient la traversée de la Méditerranée en 2021, près du double par rapport à l'année précédente (13.466). Selon des données officielles italiennes, plus de 55.000 migrants ont débarqué en Italie en 2021, essentiellement depuis les côtes tunisiennes et libyennes, contre un peu moins de 30.000 en 2020. Près de 1300 migrants ont été portés disparus en 2021 ou sont morts noyés en Méditerranée, selon des statistiques du Haut-commissariat aux réfugiés (HCR).
