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New York proclame avril 2025 "mois du patrimoine américano-arabe" et célèbre le Marocain Mustafa Zammouri, premier locuteur de langue arabe à fouler le sol nord-américain
L'Assemblée législative de l'Etat de New York a adopté une résolution appelant la gouverneure Kathy Hochul à proclamer avril 2025 «mois du patrimoine américano-arabe», une reconnaissance officielle du rôle de cette communauté dans l'essor des Etats-Unis. Ce texte, porté par le député M. de A. Sayegh, souligne l'apport multiséculaire des Américano-Arabes dans la sphère médicale, juridique, économique, technologique et culturelle. Il met également en exergue leur engagement civique et leur influence dans la gouvernance du pays. «Depuis plus d'un siècle, les Américains d'origine arabe ont enrichi le tissu social de la nation par leur travail, leurs valeurs familiales et leur attachement indéfectible à l'éducation et à la diversité des croyances», rappelle la résolution consultée par Barlamane.com. La proclamation attendue s'inscrit dans le cadre du «National Arab American Heritage Month», célébré à l'échelle fédérale aux Etats-Unis. Elle œuvre aussi à mettre en lumière la nécessité d'une meilleure compréhension des réalités vécues par cette population, notamment à travers l'éducation et des politiques adaptées. Parmi les figures mises à l'honneur, le texte cite Ameen Rihani, auteur du premier roman américano-arabe The Book of Khalid (1911), qui retrace l'immigration arabe vers le quartier de « Little Syria » à Manhattan, ainsi que Kahlil Gibran, dont l'ouvrage Le Prophète s'est imposé comme l'un des plus traduits de l'histoire littéraire. L'Assemblée rappelle également qu'en 1528, un Marocain nommé [Mustafa] Zammouri fut le premier locuteur de langue arabe à fouler le sol nord-américain, alors qu'il était réduit en esclavage. Elle met en outre en évidence l'essor démographique de cette communauté, estimée à 3,7 millions de personnes aux Etats-Unis, dont plus de 200 000 résidant dans l'Etat de New York. L'arabe figure d'ailleurs parmi les langues connaissant la croissance la plus rapide sur le territoire américain, selon le Bureau du recensement. Enfin, la résolution sera transmise à la gouverneure Kathy Hochul, à l'Institut américano-arabe de Washington, ainsi qu'au Comité américano-arabe contre la discrimination (ADC). Le Maroc et les Etats-Unis, une histoire très ancienne Mustafa Zammouri, plus connu sous le nom d'Estevanico ou Esteban le Maure, demeure l'une des figures les plus énigmatiques et fascinantes de l'exploration du Nouveau Monde. Né vers 1503 dans la cité portuaire d'Azemmour, alors sous domination portugaise, il fut capturé puis vendu comme esclave à un noble espagnol, Andrés Dorantes de Carranza. Ce destin d'asservissement ne l'empêcha pas de jouer un rôle clé dans l'une des plus extraordinaires odyssées de l'histoire de l'Amérique. En 1527, il fut contraint d'accompagner son maître dans l'expédition de Pánfilo de Narváez, mission espagnole vouée à la conquête de la Floride. Ce projet tourna rapidement au désastre : entre naufrages, famines et affrontements avec les peuples autochtones, la quasi-totalité des six cents hommes engagés périt. Seuls quatre survivants, dont Mustafa Zammouri, échappèrent à cette hécatombe et entreprirent une errance de près de huit ans à travers les immensités du sud des actuels Etats-Unis et du nord du Mexique. Au fil de cette épreuve, M. Zammouri se distingua par son intelligence, sa faculté d'adaptation et sa capacité à établir des contacts avec les tribus locales. Grâce à sa maîtrise des langues indigènes et à ses connaissances en médecine traditionnelle, il acquit la réputation d'un homme doté de dons de guérisseur, ce qui lui assura la protection et la confiance de nombreux peuples rencontrés en chemin. Fort de cette expérience, il fut en 1539 envoyé en éclaireur par le vice-roi de Nouvelle-Espagne, Antonio de Mendoza, dans une mission visant à localiser les légendaires "Sept Cités de Cibola", censées regorger d'or. Toutefois, parvenu dans l'actuel Nouveau-Mexique, il fut mis à mort par les Zunis, sans que l'on sache précisément les raisons de leur hostilité à son égard. Aujourd'hui, Mustafa Zammouri est reconnu comme le premier explorateur africain du continent américain et le premier Marocain à avoir foulé le sol du Nouveau Monde. Son existence, à la croisée de plusieurs civilisations, illustre la complexité des échanges entre l'Afrique, l'Europe et les peuples autochtones du XVIe siècle. Si son nom demeure encore méconnu au Maroc, il est célébré aux Etats-Unis comme l'un des pionniers de l'exploration du territoire nord-américain.
