Le Département d'Etat des Etats-Unis a approuvé, mardi 15 avril, une éventuelle cession d'armement à destination du Royaume du Maroc, portant sur un contingent pouvant atteindre 600 missiles sol-air FIM-92K Stinger Block I, assorti de prestations connexes, pour un montant estimé à 825 millions de dollars (environ 772 millions d'euros). L'Agence de coopération en matière de sécurité de la défense (Defense Security Cooperation Agency, DSCA) a transmis ce jour au Congrès la notification requise. Aux termes de cette proposition, le Royaume chérifien bénéficierait non seulement de ces systèmes d'armes à guidage infrarouge de courte portée, mais également de services d'accompagnement assurés par le gouvernement fédéral et des industriels américains, couvrant l'assistance technique, l'ingénierie, la logistique, et d'autres éléments essentiels au soutien du programme. Ce projet s'inscrit dans le cadre de la coopération bilatérale entre Washington et Rabat, les autorités américaines soulignant que cette acquisition servirait les intérêts stratégiques des Etats-Unis en consolidant la sécurité d'un allié majeur hors OTAN (MNNA, Major Non-NATO Ally) et partenaire clé dans la stabilité géopolitique du Maghreb. Les autorités marocaines entendent, par ce biais, accroître les capacités de leur défense antiaérienne à très courte portée (SHORAD, Short Range Air Defense) et disposer de moyens aptes à répondre à des menaces contemporaines et à venir. L'intégration de ces armements ne devrait poser aucune difficulté à l'appareil militaire du pays. La fabrication et la fourniture des missiles seraient assurées principalement par RTX Corporation (Tucson, Arizona) et Lockheed Martin (Syracuse, Etat de New York). Aucun accord de compensation industrielle (offset) n'est pour l'heure prévu, les éventuelles clauses afférentes devant être arrêtées lors d'éventuelles négociations bilatérales entre Rabat et les contractants. L'opération, si elle venait à être finalisée, n'exigerait ni déploiement supplémentaire de personnel américain au Maroc ni modification de la posture opérationnelle des forces armées des Etats-Unis. Le montant annoncé reflète l'estimation la plus haute, tributaire des spécifications définitives, de la disponibilité budgétaire et de la conclusion formelle d'un ou plusieurs contrats de vente.
