La publicité sur téléphone mobile est annoncée par les spécialistes du marketing comme un futur eldorado du business. Avec un chiffre d'affaires mondial de 871 millions de dollars pour l'année 2006, le marché de la publicité sur les téléphones mobiles est relativement peu élevé. Il faut dire que tous segments confondus, les dépenses mondiales en publicité avoisinent les 450 milliards de dollars dont 24 milliards pour la publicité sur Internet. Révélés par Informa Telecoms & Media, une entreprise spécialisée dans la recherche, ces chiffres n'empêchent pas les gourous du marketing de parler avec beaucoup de ferveur de l'avenir radieux qui s'annonce pour la publicité sur le téléphone mobile. Cette dernière dépasserait non seulement la publicité sur Internet, mais elle supplanterait également la télévision, la radio, la presse et l'affichage, soit les quatre piliers traditionnels de la publicité. Les 2,5 milliards de téléphones mobiles actuellement utilisés à travers le monde peuvent toucher potentiellement plus de consommateurs que le milliard d'ordinateurs personnels. Contrairement à la télévision ou à l'ordinateur personnel, un téléphone mobile est plus pratique puisqu'il ne quitte quasiment jamais son propriétaire. De plus, les annonceurs soutiennent que 50% des supports publicitaires traditionnels ne touchent pas la bonne cible. La publicité sur Internet nécessite des efforts et des investissements moindres de la part des annonceurs. En effet, les annonceurs ne paient que lorsque les consommateurs ont clické sur une pub. Toutefois, la publicité sur les mobiles semble la plus efficace en matière d'atteinte des cibles. Si les responsables du marketing utilisent astucieusement les profils des clients établis par les entreprises de téléphonie, ils peuvent travailler leurs publicités afin de mieux répondre aux attentes des clients. C'est ce qu'a réalisé le nouvel opérateur mobile Blyk avec le lancement d'un nouveau service en Grande-Bretagne. Les abonnés se voient offrir gratuitement 217 messages textos et 43 minutes d'appel par mois, aussi longtemps qu'ils acceptent de recevoir quotidiennement six publicités par message texto. Pour bénéficier de ce service, les clients doivent répondre à des questionnaires concernant leurs habitudes et leurs centres d'intérêt. Ainsi, les annonceurs peuvent cibler leurs messages avec beaucoup plus de précision. Il faut également noter que la plupart des stratégies publicitaires visant le téléphone mobile sont basées sur des messages textos. Ceci s'explique par le fait que très peu de clients ont recours à des services plus élaborés leur permettant de télécharger de la musique, des jeux vidéo ou des films. Par ailleurs, à la fin de 2006, seuls 12% des abonnés américains ou ouest européens utilisaient leur mobile pour accéder à l'Internet. La plupart des personnes pensent que les écrans des téléphones mobiles sont trop petits pour regarder des programmes de télévision ou pour jouer à des jeux vidéo. Mais ce n'est pas là l'unique problème. Alors que les consommateurs sont habitués aux publicités à la télévision et à la radio, ils considèrent leur téléphone mobile comme un objet plus personnel. Un flot de publicités pourrait donc offenser les utilisateurs de mobiles. Par ailleurs, la tolérance aux publicités diffère d'un marché à l'autre. Au Moyen-Orient, par exemple, les textes publicitaires non sollicités sont assez fréquents et ne paraissent pas susciter de plaintes de la part des usagers de la téléphonie mobile. Mais les abonnés pourraient ne pas être aussi tolérants en Europe ou en Amérique. Certains pensent que ces obstacles vont confiner la publicité sur mobile dans des niches spécialisées. D'autres, au contraire, parient sur tout un monde nouveau de possibilités, du fait d'un nombre croissant de consommateurs utilisant leur mobile pour accéder à l'Internet. Dans le cas des téléphones mobiles équipés d'une technologie GPS, des messages vantant les charmes des restaurants et magasins pourraient être envoyés aux passants qui se trouveraient à proximité de ces commerces.
