Dans la foulée de la décision de lancer une nouvelle usine à Tanger, Renault vient d'installer sa banque, un pion dans le dispositif global d'investissement du constructeur automobile dans le Royaume. Après son choix en septembre dernier de produire dans le Royaume 200.000 Renault et Nissan dès 2010 dans une nouvelle usine à quelques kilomètres du nouveau port de Tanger Med, le constructeur a lancé depuis le 26 novembre dernier sa filiale financière à 100 %, le groupe Renault Crédit International (RCI) Finance. «Notre filiale, qui est à 100 % Renault, fait partie du dispositif global d'investissement de notre maison-mère au Maroc. C'est dans ce contexte que RCI Finance Maroc s'est installée. La distribution existe déjà depuis 80 ans et Renault est actionnaire de Somaca à hauteur de 80%, sans compter l'usine de Tanger. Aujourd'hui, pour Renault, le Maroc est le 15ème plus gros pays au Monde», souligne Laurent Laffond, PDG de RCI Finance Maroc. Renault «dépassé» par le phénomène Logan Pourtant, lorsque Renault rachetait la Somaca en 2004, nul n'avait vraiment compris pourquoi elle avait ainsi répondu à la volonté de privatisation de l'unité industrielle, en rachetant les actions de l'Etat marocain pour porter sa participation à 80 %. Sauf que Renault avait une idée en tête. Mieux encore, un projet, une voiture : la Dacia Logan, premier véhicule low-cost. Et avait besoin d'unités d'assemblage dans des pays où les coûts salariaux sont plus faibles qu'en Europe. Renault est presque dépassé par le phénomène Logan. Ce n'est pas la demande qui manque, mais les capacités de production, surtout depuis que le succès commercial du break MCV mobilise la quasi-totalité des chaînes de l'usine mère, en Roumanie. D'ailleurs, Renault a déjà accru le rôle dévolu à la Somaca dans son dispositif. À l'origine, l'usine de Casablanca ne devait assembler que des Logan destinées au marché intérieur marocain. Début 2007, elle reçoit une commande supplémentaire : 8.000 Logan à livrer en Espagne et en France. La Somaca a ainsi franchi un cran : pour la première fois, des voitures produites au Maroc sont exportées en Europe. La Somaca a ainsi redressé la tête, quand la Logan a rejoint les Renault Kangoo, Peugeot Partner et Citroën Berlingo sur ses chaînes : 29. 600 véhicules assemblés en 2006, aux alentours de 40.000 cette année. La fin était heureuse. L'histoire aurait pu s'arrêter là. Mais Carlos Ghosn, patron de Renault, voit loin même si pour l'instant, aucun constructeur n'arrive encore à faire mieux que la Logan. Il sait également que la concurrence ne restera pas éternellement bras croisés. Pour cela, il sait qu'il doit augmenter les capacités de l'alliance Renault-Nissan par une usine dédiée située hors d'Europe de l'Ouest. Deux lieux d'implantation sont en compétition : la Turquie et la Roumanie, avant qu'un troisième nom ne s'ajoute à cette brève liste, notamment Tanger Med. Port en eau profonde situé à la porte de l'Atlantique et de la mer intérieure, au confluent de l'Afrique et de l'Europe, à la plus faible distance de l'Amérique, proche du canal de Suez et de l'Océan Indien, Tanger Med pèse de tout son poids dans le choix final de Renault. Jamais projet industriel de cette ampleur n'a été bâti en si peu de temps. En effet, les négociations (entre février et fin août 2007) n'ont duré que six mois. Aujourd'hui, ce n'est pas la fin de l'histoire de la Somaca, mais le début d'autres projets au Maroc. Pendant que Renault négociait avec le gouvernement marocain pour Tanger Med, sa filiale RCI Finance déposait, le 15 mai 2007, sa demande officielle d'agrément auprès de Bank Al Maghrib. «Ce n'est pas facile d'obtenir un agrément. Le dispositif global d'investissement de notre maison-mère a dû beaucoup peser dans la décision de Bank Al Maghrib», reconnaît le patron de RCI Finance Maroc. Mais c'est deux ans auparavant que les responsables de RCI Finance ont pris la décision de s'implanter. «Il fallait tout simplement prendre le temps de comprendre le marché», précise Laurent Laffond. Quoi qu'il en soit, pendant qu'ils signaient en 2005 un contrat commercial avec Wafasalaf, les responsables de RCI Finance en avaient profité pour rencontrer ceux du Département «Supervision Bancaire» de Bank Al Maghrib. «Depuis lors et jusqu'en novembre dernier, c'est Wafasalaf qui gérait pour notre compte le financement des produits Renault», souligne le PDG de RCI Finance Maroc. Ainsi, depuis le 12 octobre 2007, date d'obtention de l'agrément de Bank Al Maghrib, la filiale de Renault, qui s'est dotée d'un capital de 123 millions de DH, a transformé son partenariat avec la société de crédit à la consommation. «Wafasalaf, avec qui nous avons développé pendant deux ans un partenariat très constructif, reste un partenaire de RCI Finance Maroc dans un nouveau cadre contractuel, en assurant pour notre compte le back office de notre portefeuille clients», explique Laurent Laffond. RCI Finance Maroc est dédiée à deux activités. D'une part, octroyer des crédits aux particuliers pour l'achat de véhicules neufs, des trois marques. De l'autre, financer les concessionnaires du groupe pour alimenter leurs stocks de voitures neuves et de pièces de rechange. Dans un premier temps, l'offre de RCI Finance Maroc sera limitée au crédit auto classique. «Au courant du deuxième trimestre 2008, nous allons consolider notre activité à travers le lancement de produits d'assurance, qui sera suivi fin 2008 d'une offre d'extension de garantie. L'offre sera enrichie par de nouveaux produits à compter de 2009», explique Laurent Laffond, PDG de RCI Finance Maroc. En effet, l'institution financière finalise actuellement des formules d'assurance automobile (RC, vol, incendie…) avec Axa Assurance Maroc et des couvertures de dommages physiques (décès, incapacité…) avec Wafa Assurance. Le lancement des formules de leasing est prévu pour le deuxième semestre 2009, après une phase de conception qui durera six mois. Les formules de financement de la nouvelle institution seront facturées au taux du marché. «L'utilisation par le constructeur Renault du levier marketing qu'est RCI Finance Maroc nous permettra de réduire le taux pour des produits spécifiques lors des promotions », indique Laffond. Pour se distinguer par rapport à ses concurrents, la société financière joue principalement sur la qualité de service et la proximité. «Au lieu d'aller chercher son financement auprès des institutions de la place, le client peut le contracter dans le showroom. Un représentant de RCI Finance Maroc sera présent chez tous les concessionnaires du groupe», ajoute Laffond. Les responsables de RCI Finance Maroc promettent une réponse à la demande de crédit en 12 heures. Par ailleurs, la nouvelle filiale jouera le rôle de société de factoring entre la société-mère et ses concessionnaires locaux. Elle rachètera les créances de ces derniers auprès du groupe Renault pour les récupérer sur des échéances fixées au cas par cas. Cette opération est rémunérée en payant une franchise au constructeur ou un taux d'intérêt fixé par RCI Finance Maroc en fonction du niveau de risque. RCI Finance Maroc vise à capter quasiment un véhicule sur trois vendus par le groupe au Maroc, soit 30 % des 34.000 véhicules qui seront commercialisés en 2008.
