Après l'élimination prématurée des FAR, la sortie inattendue et humiliante du Raja de Casablanca par l'équipe guinéenne, le Horiya de Conakry, au complexe Mohammed V et le prévisible écartement du Moghreb de Fès, après sa cinglante déroute à Ghana par 3 à 0, le Difaâ Hassani Jadidi, seule équipe marocaine restée en lice dans une compétition africaine, a sauvé l'honneur du foot- ball marocain en écrasant Gamtel de Gambie sur un score sans appel de 4 buts à 0. Les espoirs étaient restés, donc, posés sur les poulains de Benchikha pour sauver la face. Certes, le club doukkali avait presque assuré son parcours dans cette compétition africaine par ses 2 buts glanés. Mais la prudence restait de mise. Or, Abdelhak Benchikha ne semblait être de cet avis. Il a donné l'impression qu'il était convaincu de gagner le match retour et qu'il avait complètement confiance en tous ses joueurs. Puisqu'il n'avait pas retenu Ibrahim Nekkach, Oussama El Gharib et le portier Zouhir El Aroubi, 3 pièces maîtresses de l'équipe, tout en gardant l'international gabonais Langoualama et le grand espoir du foot- ball national El Mehdi Karnass, entré au début de la deuxième période. Le coach jdidi fit, ainsi, confiance à des remplaçants comme Hicham El Mehdoufi, Ayoub Skouma, titularisé dès le début du match et à la nouvelle coqueluche du foot- ball jdidi, le buteur racé Ayoub Nanah recruté du Rachad Bernoussi, tout comme son coéquipier, le stoppeur gaucher Youssef Aguerdoum El Idrissi, au mercato hivernal. Une très belle et bonne affaire à mettre à l'actif de Benchikha. Donnant l'air d'un nonchalant, le buteur d'un triplé laisse entrevoir un buteur inné et l'oiseau rare qui fait, énormément, défaut à notre championnat comme il se distingue par son sens de placement. En deux matchs, il réussit au total 5 buts. Pour un début, ce fut un coup de maître. Qui dit mieux ? Pourvu qu'il garde sur les épaules. Son coéquipier est un stoppeur gaucher élégant et fin technicien. Les deux joueurs sont appelés, à moins d'un accident de parcours, à un avenir footballistique très prometteur.
Abdelhak Benchikha a osé en incorporant un sang neuf pour ménager ses titulaires en prévision de son match retard pour le compte de la 16ème journée face au coriace Hassania d'Agadir de Mustapha Madih. Il n'a pas eu tort. Puisque la formation présentée a dominé, des pieds et des mains, son adversaire du jour. Submergée de tous les flancs, les Gambiens, même menés par 3 buts d'écart en première mi- temps, inscrits par Zakaria Hadraf qui a mis à profit un pénalty de Naby Soumah repoussé, dans un premier temps, par le gardien de but adverse à la13e et par Ayoub Nanah à la 21e et à la 23e, ont tenté de limiter les dégâts en optant pour le défensif. Durant la 2ème période, les locaux ne baissèrent pas les bras et dominèrent leurs adversaires. L'expulsion de leur latéral droit, pour cumul de deux avertissements, ne leur arrangea guère les choses. Le buteur de la journée réussit son triplé à la 84e. Le score aurait été plus lourd si les attaquants avaient concrétisé les franches occasions créées.
Le DHJ sera donc le seul représentant du Maroc dans les compétitions africaines. Il aura, en 8ème de finale une tâche plus compliquée, puisqu'il affrontera comme adversaire les rwandais de l'AS Kigali. Le match aller est programmé du 21 au 23 mars prochain, la manche retour aura lieu à El Jadida une semaine plus tard. Une tâche qui paraît compliquée. Mais l'entraîneur de l'équipe locale reste confiant. «Nous restons confiants en nos moyens et notre qualification ne fait l'objet d'aucun doute. Je les ai vus jouer contre El Ahly Shandy au Soudan. Les Rwandais ne sont une foudre de guerre ». Espérons. Le retour aura lieu une au stade M'Hammed El Abdi à El Jadida une semaine plus tard. Signalons que le DHJ prendra le vol dès le jeudi pour un périple de 17 heures avec une escale à Dubaï.
