La Secrétaire d'Etat au Tourisme de la République française, Mme Michelle DEMESSINE, a effectué entre le 26 et le 28 mars une visite au Maroc. Cette rencontre avec les responsables marocains fait suite à une invitation qui lui a été adressée par le Minis Une côte de 3.500 km, trois chaînes montagneuses et un désert qui s'étale sur une bonne partie du territoire, des atouts naturels qui n'ont pas encore permis au Maroc de rejoindre la liste des pays considérés comme les destinations touristiques les plus importantes du monde. Une situation qui a toujours inquiété l'opinion publique ainsi que les professionnels et les autorités qui ont organisé dernièrement des Assises nationales sur la question touristique. Présidés par Sa Majesté le Roi Mohammed VI, les travaux de ce congrès se sont fixés l'objectif d'accueillir 10 millions de touristes à l'horizon 2010. Cette ambition a été fortement saluée par Mme DEMESSINE qui a rappelé, dans son allocution lors de l'ouverture de l'hôtel Oumlil à Rabat, la dimension novatrice de cette démarche, qui se fait sous le sceau de la qualité, pour faire de l'activité touristique une "véritable locomotive du développement". Pour la responsable du département du tourisme français, le Maroc recèle en effet de nombreux atouts pour développer un tourisme diversifié, respectueux des populations et de l'environnement. Ils sont déjà bien connus de nos visiteurs : un patrimoine artisanal et artistique, des sites naturels d'une grande beauté, des traditions et une culture reconnues dans le monde entier. En comparaison de la France dont le secteur touristique travaille à une pluri-saisonnalité, le Maroc bénéficie d'un avantage supplémentaire ; grâce à la diversité de ses sites et à son climat, les activités de pleine nature peuvent y être pratiquées toute l'année, ajoute Mme DEMESSINE. Cela permet d'envisager avec audace un développement touristique diversifié, pleinement tourné vers la part importante de notre population essentiellement constituée de jeunes. Pour sa part, le gouvernement marocain souhaite entreprendre la réalisation de plusieurs chantiers visant à mieux les intégrer dans la société sociale et économique. Cette démarche s'inscrit dans une volonté d'engager un grand programme de relance des activités touristiques, au sein duquel les jeunes seront appelés à apporter une contribution déterminante. La Secrétaire d'Etat française a exprimé à cet égard la disponibilité de la France pour accompagner le Maroc, et cela en s'appuyant sur l'expérience d'un secteur touristique très diversifié, grâce à la contribution conjuguée de l'État, des entreprises privées et des associations. Tel est d'ailleurs le sens de la présence, au sein de la délégation, de représentants de l'Administration française du tourisme, mais aussi des fédérations des pays d'accueil et des offices de tourisme, de nombreux professionnels ainsi que des acteurs du tourisme associatif. Pour exprimer l'intérêt qu'accorde la France au Maroc dans ce domaine, Mme DEMESSINE a ajouté : " Cette coopération que nous avons à cur de relancer aujourd'hui, par la visite que j'effectue en ce moment au Maroc, se construit dans un esprit d'intérêt mutuel. Nos deux pays, liés par une histoire commune remarquable, ont tout à gagner au développement de leurs échanges ". Cela vaut aussi, bien sûr, en matière de savoir-faire et d'accueil touristiques. C'est dans cet esprit que les deux partenaires ont commencé à travailler ensemble, en vue d'aider à une réorganisation régionale du tourisme marocain, ainsi qu'à un aménagement plus équilibré des deux territoires. Il s'agit certes, pour les deux pays, d'améliorer les conditions d'accueil des visiteurs, d'uvrer à une plus grande qualité des produits proposés. Mais la démarche qu'ils poursuivent va bien au-delà. En effet, toutes les prévisions indiquent un triplement de la fréquentation touristique mondiale dans les vingt prochaines années. Cette explosion du nombre de visiteurs va concerner au premier chef la Méditerranée. Dans ce cadre, une responsabilité toute particulière s'impose aux deux pays pour faire en sorte que cette croissance attendue, qui peut être très positive pour les échanges humains, profite véritablement à tous. L'expérience française, qui, dans un passé relativement proche, a parfois conjugué le pire et le meilleur en la matière, a prouvé à quel point il était important de concevoir les projets de développement touristique avec les populations locales concernées. Il s'agit là d'un axe essentiel de la mise en place d'un tourisme durable répondant aux besoins et aux attentes des citoyens. De son côté, le Ministre marocain chargé du Tourisme, M. Fathallah Oualalou, a précisé que le fait de faire appel à l'expérience française illustre l'importance des réalisations de ce pays en la matière. Actuellement, la France accueille plus de 75 millions de touristes par an. Un chiffre qui montre la consistance de la politique française en la matière. Il faut donc profiter de ce gigantesque savoir-faire pour pouvoir faire de ce secteur une véritable locomotive de la croissance.
