L’Aïd de L’Haj’

L’Haj’. C’est comme cela qu’on l’appelle dans le quartier depuis qu’il est allé à la Mecque il y a plusieurs années de cela, par la grâce d’un bienfaiteur. Petit commerçant de son état, il fait la fierté du patelin où il vit avec sa femme et ses six enfants. Normal; il est le seul, dans une population de 350 personnes qui bataille tous les jours pour survivre et qui a pour fidèle compagne dame misère, à avoir accompli le pèlerinage; ce que tout bon musulman rêve de faire avant de rendre l’âme.
Dans ce quartier populaire de Casablanca, L’Haj’ est manifestement très… populaire. Pas seulement parce qu’il est allé à la Mecque, mais surtout parce que le paraître, pour L’Haj’, est trop important. Chapelet à la main, du haut de ses… 1,65 m, il est ainsi tout le temps bien sapé. Chacun de ses passages pour se rendre à son commerce sis au coin de la rue suscite des commentaires flatteurs. Il aime les compliments. Et même lorsqu’on ne le croise pas, on sait, sans risque de se tromper, que L’Haj est passé par là. Son parfum, dont personne n’a jusqu’à présent réussi à lui faire dire le nom, est unique. Dans tout ce qu’il fait d’ailleurs, L’Haj’ adore être distingué. Il ne fait jamais rien comme les autres habitants du quartier, quand bien même il partage avec eux la galère quotidienne et les dures épreuves d’une vie de bidonvillois.
L’Haj’ est surtout connu pour un rituel qui, aujourd’hui, fait sa popularité : l’Aïd El Adha. Il s’est, en effet, approprié la Fête du mouton comme si elle était sienne. Dans son quartier en tout cas, dès qu’on évoque l’Aïd, immanquablement, le nom de L’Haj’ est cité.
Et pour cause. Chaque année, 10 jours avant l’Aïd, tous les habitants ont les yeux rivés sur le piquet planté devant la baraque de L’Haj’. Ils savent que, d’ici peu, y sera attaché… la bête. Un beau bélier tout blanc, bien lavé, avec ses cornes de 18 cm minimum. Et depuis qu’il est L’Haj’, il n’a jamais dérogé à la règle. Il expose, pendant une semaine, à ses voisins, une année d’économie, pendant que les autres habitants ramènent leur mouton la veille de l’Aïd, en pleine nuit. Et pendant une semaine, tous les habitants parlent du «bélier de L’Haj». Il se sent fier. Il aime ça. Plus que la fête elle-même.
Durant cette période d’ailleurs, L’Haj’ termine son travail plus tôt que d’habitude. On le voit, dès 17 heures, sur une petite chaise, assis à côté de son bélier, très disposé à saluer les passants. Ils font, l’espace d’un certain temps, partie du décor de ce bidonville. Et tous les soirs, avant d’aller au lit, L’haj’ s’assure que le couteau qui doit servir au sacrifice est bien tranchant, et au demeurant, l’aiguise encore mieux. Il affectionne tout ce cérémonial qui entoure l’Aïd. Son Aïd.
Pourtant, ce matin d’Aïd n’était pas comme les autres. Ce sont des cris qui ont réveillé le quartier. En à peine 5 mn, les habitants ont pris d’assaut la maison de L’Haj’. Il était là, hagard, les yeux vitreux, incapable de sortir un mot de la bouche. Un silence qui contrastait avec les pleurs et cris de ses enfants. Les habitants étaient aussi dans l’émoi. Le bélier, le beau bélier de L’Haj était mort. La femme de L’Haj n’y est pas allée par quatre chemins pour désigner le coupable : le mauvais œil et les mauvaises langues. Mais, de source sûre, nous avons pu apprendre qu’à force de voir L’Haj aiguiser son couteau, le mouton s’était… suicidé. Allez savoir la vérité !