Entretien : « Le Centre Aurore ouvrira ses portes en décembre prochain»

* Le Centre Aurore, qui accueillera une centaine d’enfants d’ici décembre 2009, a nécessité un investissement de 15 MDH.
* S’il n’existe pas de recensement du nombre d’enfants autistes, les chiffres de l’OMS parlent de 30.000 cas au Maroc.
* Le point avec Mounia Benyahya Faraj, présidente de l’Association
SOS Autisme.
- Finances News Hebdo : Vous avez organisé un grand spectacle en faveur des enfants autistes. Un spectacle dont les recettes seront versées à l’Association SOS Autisme. A quel projet seront consacrées ces
ressources ?
- Mounia Benyahya Faraj : Il y a deux ans, jour pour jour, nous avions annoncé le projet de construction du Centre Aurore qui accueillera les enfants autistes à Bouskoura. Aujourd’hui, nous sommes bien avancés sur ce projet qui devrait être ouvert au plus tard en décembre 2009.
Nous avons essayé, en tant que parents, de faire du mieux que nous pouvons. Et ce fut un parcours du combattant parce que nous n’avions pas les compétences requises pour prendre en charge les enfants autistes. Avec ce centre, l’association SOS Autisme dispose désormais d’un espace d’accueil en phase avec les besoins des enfants autistes. Nous sommes plusieurs parents au sein de l’association et, ensemble, nous avons travaillé main dans la main pour que ces enfants autistes aient un avenir meilleur, qu’ils soient scolarisés…
Ce centre a nécessité un investissement de 15 millions de DH. Le terrain nous a été offert par l’Etat car, faut-il le rappeler, nous avons été honorés de la sollicitude de SAR le Prince Moulay Rachid. De même que nous avons été soutenus par la Fondation Mohammed VI.
Les gros-œuvres de ce centre ont été réalisés avec le concours de l’INDH. De même que nous pouvons compter sur le soutien de la Fondation Abdelkader Bensaleh ainsi que sur les sponsors qui nous ont sérieusement épaulés.
- F. N. H. : Cela impliquerait-il une augmentation du nombre des enfants pris en charge ?
- M. B. F. : Aujourd’hui, nous prenons en charge moins d’une vingtaine d’enfants, ce qui reste un nombre très réduit. Et nous les prenons en charge dans un cadre qui n’est pas totalement adapté à leurs besoins ; c’est pour cela qu’il était impératif de construire un centre répondant aux standards internationaux en terme de prise en charge d’enfants autistes. Ce nouveau centre est construit sur 12.000 m2 avec une capacité d’accueil d’une centaine d’enfants dans un premier temps. Le plus important est que ce centre répondra au besoin de l’enfant autiste puisqu’il comprend des classes spécialisées, des ateliers de formation et une aile paramédicale, car plus de 75 % des enfants autistes peuvent être sujets à l’épilepsie… Nous avons fait en sorte que les besoins de chaque enfant autiste trouve réponse dans ce centre. A noter que les parents aisés payent les frais de scolarité de leurs enfants, mais nous accueillons gratuitement les enfants de parents nécessiteux. Cela permet une solidarité entre les parents de ces enfants.
- F. N. H. : On parle de 30.000 enfants autistes au Maroc dont 4.000 à Casablanca. Ces chiffres sont-ils fiables ?
- M. B. F. : Je voudrais revenir sur ces chiffres. Ici au Maroc, il n’existe pas de recensement d’enfants atteints d’autisme. Nous nous basons sur les chiffres de l’OMS qui font état d’un enfant autiste sur 1.000, ce qui porte le nombre des enfants autistes à 30.000. Aujourd’hui, l’OMS fait état d’un enfant sur 150 qui serait atteint d’autisme. Cette nouvelle donnée implique que le Maroc compterait quelque 70.000 autistes. C’est énorme !
- F. N. H. : Et pourtant, l’absence de sensibilisation sur l’autisme est évidente…
- M. B. F. : Dans ce sens, je lance un appel au ministère de tutelle pour dire que même si l’on ne meurt pas d’autisme, c’est un handicap qu’il faut prendre en main pour assurer aux enfants autistes une meilleure qualité de vie. Et pour dire aussi qu’il n’y a pas une cause plus noble qu’une autre, et que de ce fait, il faut mener des actions de sensibilisation à l’autisme. Nous avons besoin de l’aide et du soutien du ministère de tutelle pour pouvoir avancer dans ce sens. Parce que souvent au Maroc, l’autisme n’est pas identifié ou assimilé à d’autres maladies mentales. Pour certains, ce qui est très grave, l’enfant autiste est en proie à des esprits maléfiques. Ce qui implique qu’il y a un effort en sensibilisation à faire pour que les gens prennent conscience que l’enfant autiste a juste besoin d’une prise en charge éducative pour vivre une vie digne.
- F. N. H. : En tant que maman d’un enfant atteint d’autisme, quelles sont les difficultés que vous rencontrez dans la vie quotidienne ?
- M. B. F. : Parfois, le quotidien est dur à gérer parce que nous nous sentons seules. Nous sommes des mamans, nous nous battons pour sortir l’autisme de l’ombre, qu’il ne soit pas perçu comme une honte dans la société marocaine. Il y a quelque temps, les familles considéraient le fait que leur enfant soit atteint d’autisme comme une tare. Nous, nous nous battons pour changer cette attitude et pour faire accepter ces enfants par la société.
Vous savez, c’est dur pour les mamans de supporter le regard que les gens portent sur leurs enfants parce que, parfois, c’est un regard curieux, d’autre part, il est accusateur … C’est très difficile pour nous, car nos enfants sont certes un peu différents, mais ils restent nos enfants !