L'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco) a annoncé mercredi 18 mars la création d'une Coalition mondiale COVID-19 pour l'éducation réunissant des partenaires multilatéraux et le secteur privé, afin d'aider les pays à déployer des systèmes d'apprentissage à distance susceptibles de minimiser les perturbations dans l'éducation et de permettre de maintenir le contact social avec les apprenants, suite à la fermeture massive d'établissements scolaires de par le monde. Mardi en fin de journée, plus de 850 millions d'enfants et de jeunes gens - soit environ la moitié de la population mondiale d'âge scolaire – n'avaient plus accès à leurs établissements d'enseignement, la fermeture des écoles et universités ayant été instaurée au plan national dans 102 pays, au plan local dans 11 autres, souligne l'Unesco dans un communiqué. Le nombre d'individus concernés a ainsi plus que doublé en seulement quatre jours, alors que d'autres décisions de même nature sont attendues, ajoute-t-on de même source. L'ampleur et la rapidité des fermetures d'écoles et d'universités représentent un défi sans précédent pour le secteur de l'éducation et les pays du monde entier prennent en toute hâte des mesures afin de combler le vide en matière de solutions d'enseignement à distance, prévient l'Unesco, rappelant que celles-ci vont des alternatives à la pointe de la technologie - tels que les cours en direct par visioconférence - aux alternatives plus classiques comme les programmes éducatifs à la télévision ou à la radio. Face à cette situation, l'organisation onusienne a créé également un groupe de travail COVID-19 chargé de fournir des conseils et une assistance technique aux gouvernements qui s'efforcent de dispenser un enseignement aux élèves temporairement déscolarisés. Elle organise également des réunions virtuelles régulières avec les ministres de l'éducation du monde entier afin de procéder à des échanges d'expériences et d'évaluer les besoins prioritaires. "La situation actuelle impose aux pays d'immenses défis pour être en mesure d'offrir un apprentissage continu à tous de manière équitable. Nous renforçons notre action au niveau mondial en créant une Coalition pour garantir une réponse rapide et coordonnée. Au-delà de l'urgence, cet effort est l'occasion de repenser l'éducation, de développer l'apprentissage à distance et de rendre les systèmes éducatifs plus résilients, plus ouverts et plus innovants", a déclaré la Directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, citée dans le communiqué. "Les difficultés augmenteront de manière exponentielle si les fermetures d'écoles se prolongent", a de son côté estimé Stefania Giannini, Sous-Directrice générale de l'UNESCO pour l'éducation. L'Unesco organisera en outre régulièrement des webinaires et des réunions virtuelles pour permettre aux représentants des pays de partager des informations sur l'efficacité des approches utilisées dans différents contextes, en s'appuyant sur le succès de sa réunion ministérielle du 10 mars qui a associé 73 pays, explique le communiqué. L'organisation onusienne a dressé en outre une liste d'impacts, dont beaucoup dépassent le secteur de l'éducation, pour aider les pays à anticiper et à atténuer les problèmes.
