Le directeur sportif de l'Espagne Fernando Hierro a été désigné sélectionneur à deux jours des débuts de la Roja au Mondial-2018 face au Portugal, a annoncé mercredi la Fédération (RFEF), succédant à Julen Lopetegui démis après sa nomination contestée comme futur entraîneur du Real Madrid. "Fernando Hierro assumera la charge de sélectionneur national à la Coupe du monde en Russie", écrit la RFEF dans un communiqué quelques heures après le coup de tonnerre du limogeage de Lopetegui. Une conférence de presse est programmée à 18h30 locales (15h30 GMT) pour présenter le technicien, âgé de 50 ans et dont l'expérience d'entraîneur principal se limite à une saison sur le banc d'Oviedo en deuxième division espagnole. "Après cette conférence, il dirigera son premier entraînement et débutera vendredi à Sotchi lors de l'entrée en lice de l'Espagne contre le Portugal", champion d'Europe en titre, a ajouté la RFEF. C'est dire l'ampleur de la tâche qui attend Hierro, ancien défenseur et capitaine du Real Madrid et de l'équipe d'Espagne, réputé proche de Lopetegui et qui aurait, selon la presse, plaidé pour le maintien en poste du technicien basque. Mais le président de la RFEF Luis Rubiales, s'estimant lésé par la perte programmée à la fin du Mondial d'un technicien qu'il venait de prolonger jusqu'en 2020, s'est montré inflexible et a limogé Lopetegui, geste d'une gravité rare à la veille de l'ouverture d'une Coupe du monde.
