, déployés dans le cadre des opérations de maintien de la paix de l'ONU, ainsi qu'à leur engagement à préserver la paix et la sécurité, en particulier en Afrique, à l'occasion de la Journée internationale des Casques bleus, célébrée le 29 mai de chaque année. En effet, avec plus de 2.100 soldats de la paix en uniforme déployés dans le cadre des missions onusiennes, le Royaume du Maroc est "un partenaire essentiel des opérations de maintien de la paix des Nations-Unies depuis de nombreuses années", a souligné, dans un entretien à la MAP, le porte-parole du maintien de la paix de l'ONU, Nick Birnback. Selon lui, les Casques bleus marocains sont déployés dans certaines des missions onusiennes les plus difficiles, notamment en République centrafricaine (RCA) et en République démocratique du Congo (RDC), où ils s'acquittent de "tâches clés telles que la protection des civils". Le Royaume du Maroc se classe, ainsi, au 13e rang des pays contributeurs de troupes, a noté M. Birnback, affirmant que les Nations-Unies sont "reconnaissants" pour le sacrifice des Casques bleus marocains, dont 43 ont perdu la vie au service de la paix. "Nous les remercions de leur engagement à préserver la paix et la sécurité internationale, en particulier en Afrique", a-t-il dit. Il ajoute que les Casques bleus marocains, déployés en majorité dans les opérations en RDC et en RCA, opèrent dans des "environnements complexes et contribuent à la protection des civils, qui est l'une des tâches principales des Casques bleus sur le terrain". Actuellement, plus de 1.300 soldats marocains de la paix sont déployés en RDC et plus de 700 en République centrafricaine, a précisé le responsable onusien, soulignant que le contingent marocain opère "dans certaines des régions les plus difficiles et les plus dangereuses de ces pays". Le porte-parole a relevé, à cet égard, que le maintien de la paix des Nations-Unies reste l'un des outils les plus efficaces pour préserver la paix et la stabilité dans le monde. "Nos Casques bleus s'acquittent de leurs mandats malgré une multitude de défis, dont des menaces croissantes, une diminution du consentement des pays hôtes, des tâches de protection immenses et des pressions financières importantes", a-t-il noté. Pour relever ces défis, le Secrétaire général de l'ONU a récemment lancé l'initiative "Action pour le maintien de la paix" (A4P) en partenariat avec les principales parties prenantes, notamment les Etats membres, le Conseil de sécurité, les pays fournisseurs de contingents et de forces de police, les organisations régionales et les pays hôtes pour renforcer le maintien de la paix et renouveler l'engagement politique mutuel envers ces opérations, a rappelé M. Birnback. "Pour notre part, nous avons déjà commencé à mettre en œuvre un certain nombre d'actions. Cela inclut l'amélioration de la performance, des mentalités et de l'appui à nos Casques bleus grâce à la mise en œuvre de notre plan d'action révisé pour améliorer la sécurité des soldats de la paix", a-t-il assuré. "Il reste encore beaucoup à faire, mais nous constatons les effets de nos efforts collectifs", a noté le porte-parole du maintien de la paix de l'ONU. Selon lui, les résultats sont déjà visibles, en ce sens que l'année dernière, le nombre des Casques bleus tués a été "considérablement réduit". "Nos missions sont plus agiles et plus proactives, comme nous l'avons vu récemment en République démocratique du Congo et en République centrafricaine", a-t-il conclu. Commémorée cette année sous le thème: "Protéger les civils, protéger la paix", la Journée internationale des Casques bleus a été marquée par une série d'événements organisés vendredi dernier au siège de l'ONU à New York, pour rendre hommage aux dizaines de milliers de ses Casques bleus déployés au service de la paix à travers le monde. Il s'agit aussi d'honorer plus d'un million d'hommes et de femmes ayant servi sous le drapeau de l'ONU avec fierté et courage depuis le premier déploiement en 1948, et rendre hommage à plus de 3.800 Casques bleus qui ont perdu la vie au service de la paix. Le Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a ainsi déposé une gerbe de fleurs en hommage à tous les soldats de la paix, qui ont perdu la vie depuis 1948, et présidé la cérémonie de remise de la Médaille Dag Hammarskjöld à 119 soldats, policiers et civils morts dans les opérations de maintien de la paix en 2018 et 2019, dont un Casque bleu marocain tué en République centrafricaine l'année dernière.
