Le grand jour approche, Isabelle Patissier et Thierry Delli-Zotti sont arrivés à Buenos Aires et s'occupent activement de la récupération du Buggy qui a été déchargé du bateau en provenance du Havre, de la pose des derniers autocollants, des contacts avec leurs sponsors locaux, dont les responsables d'Hope-Fund… Isabelle nous confie que la pression commence à monter un peu et que les heures sont comptées d'ici au départ : « Ca deviens un peu rush ici » selon ses propres mots… Voici donc le parcours 2011 et ce qui attend l'équipe sur ce Dakar qui promet d'être magnifique. Rappelons que le Byggy avec lequel participe Isabelle et Thierry a été merveilleusement testé dans le sud marocain. Après deux éditions en Amérique du Sud, le Dakar poursuit en 2011 l'exploration d'un continent au potentiel de découvertes impressionnant. En se dirigeant vers le nord de l'Argentine et du Chili, le tracé frôle les frontières des pays voisins et emmène les concurrents sur des terrains toujours plus variés. Une avalanche de couleurs. L'immensité de l'Argentine aiguise l'imagination des amoureux de grands espaces. En quittant Buenos Aires, le détour vers le nord emmènera les concurrents vers une terre de contrastes, sur une journée, où en l'espace d'une centaine de kilomètres, la végétation se transforme au gré des reliefs. De même, les qualités de pilotage requises sont changeantes du sec à l'humide. La faculté d'adaptation sera ici récompensée, et les esprits aptes au dépaysement seront les plus à l'aise. Dans les trois journées de la première session argentine, le Dakar s'aventure notamment dans les provinces de Jujuy et de Salta, et s'approche de la Bolivie. C'est sur ces nouveaux territoires tracés autour de la mythique route 40 que le rallye s'aventurera. Pour passer au Chili, un nouveau passage, tout aussi extraordinaire que les précédents, sera emprunté : le Paso de Jama. Le désert d'Atacama a immédiatement fasciné les concurrents du Dakar. Son étendue permet de rassasier leur soif de dunes et de sable. Les " spots " de Copiapo et d'Iquique sont en passe de devenir des incontournables du rallye raid. Après l'édition 2011, il faudra probablement ajouter à la liste la ville portuaire d'Arica, où le Dakar atteindra l'extrême nord du Chili, aux limites du Pérou voisin. Au cœur du rallye, les étapes désertiques se révèlent souvent sélectives. Les difficultés de franchissement se mêlent à des choix délicats de navigation. Ici, les experts se distinguent. Après le magnifique passage de la frontière au Paso San Francisco, on pénètre dans le territoire argentin en dévalant doucement les plateaux de la Cordillère des Andes. Après les séances de photos, le sport reprendra ses droits avec une étape copieuse dans les dunes blanches de Chilecito. Les changements de décor sont encore au programme avec la découverte de canyons et de rios inconnus des concurrents, sur la route qu'ils prendront pour rejoindre San Juan : le désert est ici découpé à la hache. Le Parcours Plus de 9500 km à parcourir, dont 5000 km de course proprement dite, répartis sur 13 étapes. Le Dakar 2011 propose un programme dense, dont les détails ont été adaptés aux différents véhicules présents sur le rallye. Les kilométrages les plus élevés, à la fois en spéciale et en liaison, sont situés sur le trajet du retour vers Buenos Aires. 01/01 Buenos Aires - Victoria 02/01 Victoria - Córdoba 03/01 Córdoba - San Miguel de Tucumán 04/01 San Miguel de Tucumán - San Salvador de Jujuy 05/01 San Salvador de Jujuy - Calama 06/01 Calama - Iquique 07/01 Iquique - Arica 08/01 Repos 09/01 Arica - Antofagasta 10/01 Antofagasta - Copiapo 11/01 Copiapo - Copiapo 12/01 Copiapo - Chilecito 13/01 Chilecito - San Juan 14/01 San Juan - Córdoba 15/01 Córdoba - Buenos Aires 16/01 ARRIVEE David Castera, le directeur sportif du Dakar nous confie: « Une des satisfactions a été la possibilité de découvrir de nouvelles régions en allant un peu plus au nord. Cette poussée jusqu'aux limites des deux pays contribue à la construction d'un parcours dense et varié. Le bilan à mi-parcours sera peut-être encourageant pour beaucoup d'amateurs, mais le chemin du retour vers Buenos Aires s'annonce redoutable avec quatre étapes où toutes les difficultés imaginables dans le désert d'Atacama sont réunies. Pendant les reconnaissances, j'ai personnellement eu un coup de cœur pour les décors de western dans lesquels nous évoluerons dans l'étape Chilecito - San Juan. Je crois que les concurrents partageront mon émerveillement. » www.hopefunds.com Texte et photos : Marc d'Haenen En collaboration avec le site officiel du Dakar et le Team Dessoude.
