Huit participations au Dakar et bien d'autres courses plus tard, un nouveau titre de championne du monde en poche, en catégorie production, Isabelle est devenue incontournable sur la scène du rallye-Raid. Elle partage ses aventures avec Thierry Delli-Zotti, son copilote, mécano et concepteur des buggys qu'elle pilote. Il amène avec lui son expérience de 24 Dakar, au sein des plus grands teams officiels… Isabelle a décidé de testet un nouveau buggy révolutionnaire, avec un moteur de moto, qu'elle et son équipe partent tester au Maroc. Une belle histoiree et une belle aventure , juste avant le départ du prochain Dakar. Le but est de tester et valider le buggy et tous ses composants. De nombreux mois de travail ont été nécessaires pour imaginer et assembler ce qui devrait être une révolution dans le monde du rallye-raid. Un petit buggy, super léger, super maniable, super stable, un genre de kart du désert !!! Pour réaliser cela, ils sont partis d'une page blanche. Ils ont compilé tous leurs désirs de pilotes et condensé toute leurs expériences. Ils ont fait appel aux meilleurs artisans dans le domaine. Tel Olivier Clergeau, de Dynam Racing, spécialistes des pièces mécano-soudées et des suspensions. Ils ont décidé de partir sur une base d'un moteur de moto ! Cette formule amenant légèreté, puissance, nervosité et vélocité. L'équipe, outre Isabelle et Thierry, est composée d'une dizaine de personnes : mécanos du Dakar et autres courses, tous de vieux broussards, habitués à plonger les mains dans le cambouis, à genoux dans le sable du désert. Plus quelques amis qui désiraient simplement découvrir ces lieux magiques et partager cette expérience… Nous partons pour notre première étape : le village de Tellouet, niché dans une vallée perdue de l'Atlas, à 1800 mètres d'altitude. 40 kilomètres de cahots et de poussière plus tard, à la nuit tombée, on arrive à l'auberge de Tellouet. Isabelle et Thierry sont des habitués des lieux. L'accueil est chaleureux et un bon feu crépite dans la cheminée. Le maire du village en personne est là pour nous souhaiter la bienvenue. L' endroit à été trouvé par Thierry, qui en à fait son terrain de jeu favori. Une piste caillouteuse, peu utilisée, serpente dans la montagne sur une dizaine de kilomètres. Elle offre une alternance de longues lignes droites, de virages en épingle et une grande montée de plusieurs kilomètres. Ce terrain permettra de tester les capacités du buggy sur ce genre de piste. Le buggy est finalement débâché et descendu du plateau. Nous pouvons enfin découvrir l'engin et apprécier ses lignes, sa légèreté et sa solidité apparente. Il est encore actuellement dépourvu de carrosserie. Ces éléments ne sont pas nécessaires pour les tests.Tenue de route, suspensions, endurance, puissance moteur, vitesse de pointe, adhérence des pneumatiques,… Tout sera testé en situation réelle. Et les premiers résultats sont plus que satisfaisants. Le moteur vrombit, les démarrages sont époustouflants, les chevaux sont au rendez-vous, la vitesse de pointe en ligne droite est hallucinante… Isabelle prend rapidement la bête en main et enchaîne les tours de piste… Durant trois jours, l'équipe travaillera d'arrache pieds, peaufinant les réglages, affinant la recherche des meilleurs performances, alors qu'Isabelle, infatigable, effectue des runs de plus en plus vite. Le moteur Honda CBR1100, délivre une puissance de 160CV. Déjà il est question de le gonfler à 230CV. Pour un poids total du véhicule ne dépassant pas les 750Kgs, le rapport poids puissance est phénoménal. Le but serait de produire un buggy capable de gagner des courses en rallye-raid, facilement disponible sur le marché pour les pilotes désirant l'acquérir. Simplicité, fiabilité, efficacité, seront les maîtres mots. Trois versions de moteur sont prévues : 100CV pour les débutants, 170CV pour les amateurs confirmés et 230CV pour les pros ! Pour y arriver, Isabelle et Thierry aimeraient engager le buggy sur le maximum de compétitions en 2011, et bien sur en gagner le plus possible ! Mis à part le Dakar, pour lequel le buggy dans sa version actuelle n'est pas adapté… Mais, il serait question d'une évolution possible vers un modèle Dakar dans le futur. Nous prendrons aussi la piste de « Ait Ben Haddou », la Kasbah légendaire qui servit de décor à de nombreux films : Un Thé au Sahara, Le vol du Sphinx, Sodome et Gomorrhe, Le diamant du Nil, Indiana Jones, Samson & Dalila, Gladiateurs, Lawrence d'Arabie et Jésus de Nazareth. Ait Ben Haddou est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987. Cette piste parcourt une cinquantaine de kilomètres au cœur de la plus belle vallée de l'Atlas. Villages isolés, Kasbah aux teintes rouges et ocre, oasis verdoyantes, montagnes magnifiques, grottes troglodytes, On ne sait ou porter le regard tellement la beauté des lieux nous coupe le souffle. Pour la deuxième partie de notre voyage, destination les dunes Sahariennes de Merzouga. Là, le buggy sera testé dans le sable. Ce sera le thème de la deuxième partie de ce reportage. Ainsi, après avoir découvert les vallées perdues de l'Atlas, Isabelle et son équipe veulent tester le buggy dans les dunes du Sahara. Un test grandeur nature pour ce véhicule hors du commun, qui nous a tous impressionné sur les pistes caillouteuses… Départ au petit matin, en caravane, pour la ville de Ouarzazate, la porte du sud et du Sahara. Le paysage change rapidement. Nous avons l'impression de nous retrouver en Arizona …Le buggy est déchargé du plateau et nous partons pour une séance d'essais sur les immensités de la « Hamada d'Errachidia ». Les pistes sablonneuses parcourent à l'infini une plaine infinie parsemée de cailloux noirs. Un décor digne de « Mad Max », avec les dunes en arrière plan. Encore une fois le buggy fait des merveilles sur ces pistes rapides. Soudain, surgit de nulle part, des touaregs chevauchant des mobylettes apparaissent !!! Ils essayent de nous vendre quelques bijoux et autres fossiles des environs. L'après-midi nous embarquons tous pour la première balade dans les dunes. Là, nous irons d'étonnement en étonnement. Le buggy s'avère terriblement maniable et léger. Idéal en franchissement. Isabelle s'amuse comme une folle en surfant sur les vagues de sable. Elle offre à tout le monde un baptême en buggy. C'est la grosse ambiance. La joie se lit sur les visages des mécanos, qui comprennent vite qu'ils ont mis au point une véritable machine à gagner… Jamais un 4x4 ne passerait comme ça dans le sable. En conclusion, l'équipe technique est extrêmement satisfaite du buggy. Les tests ont permis de valider la majeure partie des composants du buggy. Il reste encore pas mal de travail à l'équipe pour finaliser ce projet, mais cela en vaut la peine. Isabelle et Thierry espèrent pouvoir participer à un maximum de courses durant la saison 2011. Des victoires en rallye-raid permettraient d'entamer la phase commerciale de l'engin. Nous leur souhaitons bonne chance dans ce projet. Et nous ne manquerons pas de suivre cette aventure de très près… .Texte et photos : Marc d'Haenen
