L'iPhone va compliquer le pistage publicitaire du réseau social et tâchera d'en limiter l'usage. Des nouveautés taillées sur-mesure contre Facebook. Apple ne s'en cache plus. Trop imprudent sur les questions de vie privée, prêt à tous les subterfuges pour garder ses utilisateurs captifs, Facebook est devenu pour lui un danger. À l'occasion de l'ouverture de sa conférence de développeurs lundi , le fabricant de l'iPhone a durci le ton contre le réseau social. Son navigateur Internet Safari bloquera bientôt les modules qui permettent à Facebook de pister la navigation des internautes. Son smartphone proposera de limiter le temps passé sur les applications les plus chronophages, Facebook et Instagram en tête. Entre les deux géants de la tech, si souvent associés dans l'acronyme «GAFA» (Google, Apple, Facebook, Amazon), les tensions affleuraient depuis plusieurs mois déjà. Au lendemain des révélations sur l'affaire Cambridge Analytica, le PDG d'Apple, Tim Cook, avait dit tout le mal qu'il pensait des pratiques du réseau social en matière de vie privée. «La vérité, c'est que nous pourrions gagner un paquet d'argent si nous monétisions (les données de) nos clients – si nos clients étaient nos produits. Nous avons choisi de ne pas faire cela», avait-il dit. Cela lui avait valu une réponse cinglante de Mark Zuckerberg, fustigeant un argumentaire par trop «léger». Facebook dérange Apple sur au moins deux aspects. Le fabricant de l'iPhone veille étroitement sur la confiance que lui accordent ses clients. Alors qu'il cherche à se positionner en chantre d'une technologie responsable, toute polémique qui éclôt sur la récolte des données personnelles, ou plus largement sur le mauvais usage qui peut être fait des smartphones et des tablettes, constitue une menace pour ses ventes futures. Les applications de Facebook aspirent aussi la majorité du temps passé sur iPhone, et un quart des recettes publicitaires mobiles, ce qui peut nuire à la diversité de l'écosystème de l'App Store. Les nouveautés d'Apple annoncées lundi sont taillées sur mesure pour affaiblir le réseau social. Le navigateur Safari le rendra d'abord en partie aveugle. Les boutons de «partage» et de «like», implantés sur les sites, lui servaient jusqu'alors à renseigner les profils des internautes en dehors de ses sites et applications. «Cette année, nous coupons cela», a dit Craig Federighi, vice-président en charge du logiciel. Les mesures contre l'addiction pourront ensuite conduire à limiter le temps passé sur Facebook, Instagram, WhatsApp et Messenger. Des micro-transactions Deux mois après l'audition sans lendemain de Mark Zuckerberg devant les sénateurs américains, une semaine après son passage éclair au Parlement européen, Apple prouve qu'il a bien plus d'emprise immédiate sur Facebook que tous les régulateurs du monde entier. Avec l'iPhone, première porte d'entrée dans le Web mobile, incontournable sur le marché des applications, il range Facebook au rang de simple fournisseur de services. C'est pour éviter de se retrouver dans cette situation de dépendance que Google a entrepris le développement d'Android il y a dix ans. Facebook a trois mois, jusqu'à la sortie d'iOS 12, pour mettre en place une parade. Il dispose de quelques leviers sur Apple. Que serait un iPhone sans le réseau social, Instagram, WhatsApp et Messenger? Toutes ces applications ne disparaîtront donc pas du jour au lendemain, mais pourraient évoluer, et diversifier leurs sources de revenus. Si Mark Zuckerberg a assuré qu'il y aurait «toujours une version gratuite de Facebook», des services payants pourraient se multiplier, sur le modèle des micro-transactions dans WeChat, premier réseau social américain. Transactions sur lesquelles Apple prélève au passage une commission.
