C'est un moment riche en émotions pour Medhi Benatia. Invité dans l'émission « Le Vestiaire » diffusée sur la chaîne RMC Sport et animée par Franck Lebeouf, le Marocain s'est confié à cœur ouvert sur sa retraite internationale, les critiques de la presse marocaine ou encore sa carrière en Europe. Le Lion de l'Atlas a également reçu de nombreux messages de soutien de la part de sa famille et de ses anciens coéquipiers, dont Cristiano Ronaldo qui n'a pas manqué de l'encenser. En octobre dernier, l'ancien de la Juventus de Turin a annoncé mettre fin à sa carrière avec les Lions de l'Atlas. Une décision qu'il a justifiée par un ras-le-bol suite aux nombreuses critiques qu'il a reçues de la part des supporters mais également de la presse marocaine. Souvent en conflit avec les médias du pays, le défenseur âgé de 32 ans est revenu sur ses derniers moments avec l'équipe nationale et la raison pour laquelle il a décidé de dire stop, « fatigué mentalement » par tout ce remue-ménage. « J'ai toujours tout donné pour mon pays, ceux qui me connaissent le savent. Mais honnêtement j'étais trop fatigué mentalement avec la sélection », a-t-il expliqué, avant de poursuivre : « A chaque fois qu'on perdait un match, c'était 'oui mais c'est parce que c'est Benatia qui a fait l'équipe' ou 'c'est Benatia qui a ramené tel joueur ou tel joueur'. Mais vous croyez que quelqu'un comme Hervé Renard se fait imposer des choses par un joueur? Moi, je n'ai jamais pris parti pour personne, je me suis contenté d'être à l'écoute. J'ai eu la chance d'avoir des grands capitaines en club, que ce soit Philipp Lahm, Francesco Totti, ou Gianluigi Buffon ». La polémique encore et toujours L'ancien du Bayern Munich dénonce une ingratitude de la part de la presse marocaine qui selon lui « faisait du buzz » derrière son dos. Une situation qui était compliqué à vivre pour l'ex-international marocain. « Je peux vous dire que capitaine, ce n'était pas la fonction que j'avais en sélection. C'était devenu trop, c'était pesant... Je n'avais jamais le remerciement de la presse, des médias, qui cherchaient toujours la polémique ». Malgré ses moments difficiles avec la sélection, Benatia se dit satisfait de son parcours avec l'équipe nationale, expliquant qu'il sera malgré tout toujours là pour ses coéquipiers, si besoin. « Ma plus grande fierté, c'est le rapport que j'ai eu avec mes entraîneurs, avec les joueurs. On a eu une relation de frères et ils savent que même aujourd'hui, ils peuvent compter sur moi. On a créé des liens, quand tu fais des déplacements au Gabon ou en Centrafrique, dans des conditions difficiles, tu crées forcément des liens. Et ça, je le garderai avec moi », a-t-il conclu, pour fermer ce chapitre. ?? Ex-international marocain, Medhi #Benatia reste meurtri par les critiques incessantes de la presse de son pays à chaque défaite de la sélection. ? "C'était pesant, (…) mon nom était toujours mis pour faire du buzz", explique-t-il dans #LeVestiaire. pic.twitter.com/JYbsnyhOkv — RMC Sport (@RMCsport) December 16, 2019 Benatia, un joueur « fantastique » selon CR7 Durant son passage dans l'émission, Medhi Benatia a reçu de nombreux message de la part de ses anciens coéquipiers aussi bien en club qu'en sélection, dont Younès Belhanda, Amine Harit, Samir Nasri, Blaise Matuidi et Cristiano Ronaldo. L'international portugais qui a côtoyé le Marocain lors de sa première année à la Juventus de Turin en garde un souvenir particulier. La star du ballon rond a adressé un message touchant à son ancien coéquipier qu'il surnomme « Marroqui », en confiant à ce dernier « qu'il lui manquait ». « Eh mon frère ça va », a lancé le Portugais en Français dans une vidéo. « Benatia, j'ai joué avec lui un an (…) Je l'appelle «Marroqui», parce-que j'adore le Maroc. (Benatia) C'est un super mec très marrant. C'est un joueur fantastique, et un homme fantastique ce qui est pour moi le plus important (…) J'embrasse sa superbe famille. Je veux rejouer avec toi, mais pas contre toi, parce que tu es fort. Je veux sincèrement te dire que tu me manques », a-t-il déclaré. ? "'Hey mon frère, ça va ?' (…) Tu es un joueur et un homme incroyable. Je veux sincèrement te dire que tu me manques." ? Découvrez le magnifique hommage de la légende Cristiano Ronaldo à son ex-coéquipier Medhi Benatia dans #LeVestiaire. pic.twitter.com/4eRzki1GGC — RMC Sport (@RMCsport) December 16, 2019 Et le sentiment semble partagé puisque le Marocain n'a pas tari d'éloge sur le quintuple Ballon d'Or, qu'il décrit comme « un mec pas normal », pour expliquer combien le Portugais est un bosseur acharné. « J'ai été surpris de voir quelle intensité il mettait dans ses séances, et surtout qu'il le fasse tous les jours », explique Benatia. « En plus de ce qu'on faisait nous avec le groupe, il avait son programme à lui 25 minutes avant de sortir: beaucoup de travail d'explosivité, avec une élastique, avec des poids, pour travailler les premiers appuis, le démarrage... Il avait son kiné qui le préparait dans la salle de soins avant la séance, mais sinon il bossait tout seul. Il connaissait son programme par cœur. Avant la séance donc, mais aussi après, où il pouvait faire 30 minutes d'abdos, de travail sur la partie haute… Et pourtant la Juve, c'est déjà un club avec une mentalité extraordinaire », a-t-il ajouté. L'ancien du Bayern Munich a raconté un épisode qui l'a particulièrement marqué avec Ronaldo. « C'était lors d'un voyage à Bergame, on était sur le banc parce qu'on jouait trois jours après, le coach avait fait tourner, se souvient le Marocain. Dans le bus du retour, Ronaldo m'écrit: 'Qu'est-ce que tu vas faire maintenant?' Je lui réponds: 'Ben il est 23 heures, je vais rentrer chez moi, pourquoi?' Et là il me dit: 'Tu te sens pas de faire une petite séance de salle? Je n'ai pas transpiré là, j'ai besoin de faire une séance, tu ne veux pas m'accompagner?' J'ai dû lui expliquer que ce n'était pas possible, je voulais juste rentrer chez moi, me mettre devant la télé, je m'étais déjà tapé le déplacement et tout... » « En arrivant, tout le monde s'habille en civil. Et lui il a enfilé son short, ses baskets, il a mis sa musique et il est parti à la salle de sport. J'ai pensé: ce mec n'est pas normal. » Mais avec du recul, Benatia ne cache pas son admiration. « Quand tu le côtoies comme j'ai eu la chance de le côtoyer, tu respectes encore plus le mec qu'avant, assure-t-il. Il a sacrifié toute sa vie pour son football » ?? "Là je me suis dit : 'Ok, lui il n'est pas normal'" ? En une anecdote, @MedhiBenatia raconte dans #LeVestiaire à quel point Cristiano Ronaldo l'a bluffé par sa charge de travail monstrueuse et son professionnalisme à toute épreuve. pic.twitter.com/5Ow6huy2lv — RMC Sport (@RMCsport) December 16, 2019
