Une fusée japonaise transportant la première mission arabe sur Mars sera envoyée dans l'espace lundi, après avoir été retardée par le mauvais temps, a annoncé vendredi la société de lancement. Le décollage de la sonde »Al-Amal » (« Hope » en anglais ou « Espoir » en français) des Emirats Arabes Unis, initialement prévu mercredi, est désormais prévu à 6h58 lundi (21h58 GMT) depuis le centre spatial de Tanegashima, dans le sud du Japon, a annoncé Mitsubishi Heavy Industries. Le lancement a été reporté à deux reprises cette semaine en raison d'une météo instable au Japon.L'agence spatiale des Emirats et le Centre spatial Mohammed Bin Rashid de Dubaï, qui chapeautent le projet, ont confirmé vendredi le report du lancement de la sonde au 20 juillet à 1H58, heure des Emirats. « Cette date peut changer en fonction des conditions météorologiques sur l'île de Tanegashima », ont ajouté les deux institutions sur Twitter. La fusée de 734,5 millions de dirhams émirati (200 millions de dollars), faisant basculer la balance à 1 350 kilogrammes, devrait arriver sur Mars à un moment donné entre janvier et mars prochains, en vue de célébrer le 50e anniversaire de la nation du Golfe. Une fois sur place, la sonde fera le tour de la planète pendant toute une année martienne de 687 jours terrestres. L'objectif est de fournir une image complète de la dynamique du temps dans l'atmosphère de la planète rouge. Le programme émirati est l'un de trois projets en cours vers la planète rouge, aux côtés du Tianwen-1 de la Chine et Mars 2020 des Etats-Unis, qui profitent de la période où la Terre et Mars sont les plus proches: à peine 55 millions de kilomètres l'une de l'autre, contre environ 76 millions de km en moyenne.
