Le ministère américain de la Défense a confirmé vendredi le démarrage de la fabrication des 24 futurs F-16 destinés aux Forces Royales Air (FRA). Le Maroc recevra donc prochainement ses nouveaux chasseurs F-16 Viper dits de dernière génération de fabrication américaine. Le F16 Viper dispose d'un ordinateur sophistiqué pour ses missions, outre un radar à antenne active. C'est en tous cas ce qu'annonce sur son site Web, le département américain de la Défense. Le Département indique que l'US Air Force a attribué un contrat à Lockheed Martin, le constructeur du F-16, pour la fabrication de 90 de ces avions. Il est en outre précisé que 24 d'entre eux, seront destinés au Maroc et le restant (66) iront à Taiwan, la livraison finale est prévue pour 2026. Ces nouveaux F-16, connus sous le nom de F-16V (Viper), seront produits dans les usines de Lockheed Martin à Greenville, en Caroline du Sud et à Fort Worth, au Texas. Ce seront les modèles monomoteurs les plus modernes. Lockheed Martin, a pour sa part fait état que la demande du Royaume du Maroc d'obtention d'un nouvel escadron d'avions de combat F-16 Viper a été approuvée par le Pentagone et entre dans le cadre du programme d'aide militaire américain (EDA), qui permet aux alliés américains de bénéficier d'un surplus d'équipements de défense. « Les FRA obtiendront pour leur escadron de chasseurs F-16 B gratuitement un équipement de 23 kits Viper F16 pour moderniser ses actuels F-16 marocains », a en outre indiqué le géant de l'industrie aéronautique à l'origine de la livraison de ces F-16 pour l'armée de l'air marocaine. La modernisation des 23 F-16 Viper, qui seront équipés de radars de 5e génération, se fera en deux étapes. La première consiste à envoyer des ingénieurs marocains aux Etats-Unis pour participer à la rénovation d'un appareil et maîtriser le processus technologique. Après quoi, les 22 autres appareils restants seront modernisés au Maroc à la « Base Ecoles des Forces Royales Air et l'Ecole Royale de l'Air, Marrakech » par des équipes militaires locales qui auront au préalable fait le voyage et acquis le processus de modernisation et une qualification pour ce faire. Les livraisons des 25 F-16 neufs et des 23 F-16 Viper rénovés sont attendues pour 2026, selon Lockheed Martin. Ce type de chasseurs d'une technologie avancée peut être utilisé pour supprimer les systèmes de défense aérienne ennemis, les combats air-sol et air-air et les opérations maritime. Ces avions de combat se caractérisent également dans le cadre de leurs missions aériennes, par leur grande capacité à détecter et suivre des cibles difficiles à trouver à tout moment et sous toutes les conditions météorologiques. Actuellement, le Royaume possède 36 F-16. Un avion ayant crashé en mai 2015 au Yémen. La modernisation de l'avion F-16 marocain. L'accord conclu entre Lockheed Martin et les FRA intervient également après que l'armée marocaine ait convenu avec la société américaine d'acquérir des chars « Abrams » équipés d'une technologie de « laser ».
