Alors que l'humanité s'attendait à une année 2021 plutôt positive avec le lancement de la campagne vaccination un peu partout dans le monde, voici qu'une nouvelle variante du coronavirus, apparue au Royaume-Uni, vient chambouler toutes les espérances. Il s'agit d'une nouvelle souche qui accélère la contamination au virus sans pour autant accroître sa virulence, précise la communauté scientifique. Pour en savoir plus sur cette nouvelle souche du coronavirus, détectée également au Danemark, aux Pays-Bas et en Australie et qui peut apparaître éventuellement au Maroc, Hespress Fr s'est entretenu avec deux spécialistes, un en virologie et le second dans les maladies infectieuses. Dans un premier temps, Pr. Moulay Mustapha Ennaji, virologue et directeur du laboratoire de virologie à l'Université Hassan II de Casablanca, a avancé qu'il ne faut pas tout voir en noir concernant cette nouvelle souche du coronavirus, notant que depuis l'apparition du virus Sars-Cov2 à Wuhan en décembre 2019, 8 souches ont fait leur apparition, et celle-là est la 9ème. « Cette nouvelle mutation touche une protéine qu'on appelle la spicule. Et cette spicule réagit sur la pénétration du virus donc la réplication. Ce changement fait en sorte que le virus se propage rapidement et de manière exponentielle. C'est la conséquence de cette nouvelle souche. Mais cela ne veut pas dire qu'il est plus virulent. Pas du tout. Le virus se propage plus. Et ce qu'on peut en tirer, c'est qu'il faut absolument arrêter les moyens de propagation du virus, c'est à dire limiter la mobilité des citoyens, et le respect strict des mesures barrières par ces derniers », dit-il. S'agissant de l'efficacité du vaccin sur cette nouvelle souche, Pr Ennaji rappelle que le vaccin protège à hauteur de 96%. Au pire, son efficacité peut baisser de 2% contre cette nouvelle souche. Mais il reste toujours protecteur, mais aussi le seul moyen pour éradiquer le virus, estime le spécialiste. Le facteur caractéristique de cette nouvelle souche, poursuit-il, c'est le taux de propagation qui reste trop élevé par rapport aux premières souches à hauteur de 70 fois plus. Il est donc facile à propager, dit-il. Même son de cloche auprès de Dr. Abdelfattah Chakib, spécialiste des maladies infectieuses au CHU Ibn Rochd de Casablanca qui nous explique que les virus, en général, mutent fréquemment. Maintenant, en fonction des mutations, il y a des virus qui mutent de manière simple et qui ne changent pas beaucoup et d'autres dont la mutation est plus compliquée. « Il se trouve que cette dernière mutation qu'a subie le coronavirus, donne suite malheureusement à une augmentation très importante de transmission du virus. Ça veut dire que là, le virus est 40 à 70% plus transmissible que l'ancienne souche. Du coup, il sera transmis à beaucoup de personnes, et par conséquent le RO (Taux de propagation) va augmenter », Pr Chakib. Le spécialiste en maladies infectieuses fait savoir ainsi que lorsqu'une mutation d'un virus est détectée, les scientifiques se posent 4 questions essentielles. La première étant est-ce que la transmission du virus a augmenté? C'est le cas avec cette nouvelle souche affirme Dr. Chakib. Deuxième question est: Est-ce que la virulence du virus a augmenté, c'est-à-dire est-ce qu'il est devenu plus agressif? Ce n'est pas le cas pour le moment, rassure-t-il, « mais on ne sait pas ce qui peut se passer dans l'avenir. Aujourd'hui le virus donne suite à une maladie comme on a l'habitude de voir », dit-il. La troisième question concerne le diagnostic. C'est-à-dire est-ce que les moyens de diagnostic biologique dont on dispose sont capables de détecter cette nouvelle souche de virus? « La plupart des scientifiques disent oui, mais ils insistent sur l'importance de faire très attention, parce qu'on peut avoir parfois des faux négatifs », explique-t-il. Et enfin la dernière question que se posent les scientifiques concerne le vaccin et son efficacité sur cette nouvelle souche. Pr Chakib nous explique qu'aujourd'hui, les scientifiques ne disposent pas d'assez de données à ce sujet. C'est-à-dire est-ce qu'il sera efficace sur cette nouvelle souche et les souches qui peuvent apparaître dans l'avenir. Mais des études viennent d'être entamées pour répondre à cette question, dit-il. « Ce qui est un peu inquiétant, c'est que la protéine qui a fait l'objet de cette mutation (spicule), peut éventuellement intervenir sur la vaccination », relève-t-il. Supposons donc que le vaccin est incapable d'intervenir sur cette nouvelle souche, est-ce qu'on peut le modifier rapidement pour qu'il soit efficace, où devrons nous encore attendre un an ? Oui. Il peut être modifié, rassure Pr. Chakib. « D'ailleurs, on réalise cette modification chaque année sur le vaccin contre la grippe saisonnière. Les scientifiques savent s'adapter par rapport à ça. Par contre, pour la modification sur le vaccin anti-Covid, on ne sait pas combien cela peut prendre de temps. On n'a pas suffisamment de données à ce sujet aujourd'hui », dit-il. L'autre question qui se pose, est doit-on s'inquiéter au Maroc de cette nouvelle souche ? C'est le cas, affirme le spécialiste. « Si la nouvelle souche arrive chez nous, oui, il faut s'inquiéter. Parce qu'on aura une augmentation très importante du nombre de cas confirmés positifs au COVID-19 » explique-t-il, en ce sens que cela impacter encore plus notre système de santé qui est déjà trop affaibli par la pandémie.
