SpaceX a lancé ce matin son troisième équipage sur la Station spatiale internationale, réutilisant pour la première fois une fusée et une capsule d'équipage dans une mission humaine. La mission Crew-2 a décollé de la plate-forme 39A du Centre spatial Kennedy en Floride à 9h49 ( heure locale), après avoir été retardée d'une journée par des conditions météorologiques défavorables le long de la trajectoire de vol. L'astronaute français Thomas Pesquet devient le premier Européen à voler sur un SpaceX Crew Dragon. Il est accompagné des Américains Shane Kimbrough et Megan McArthur et de la Japonaise Akihiko Hoshide. « Et voilà quatre astronautes originaires de trois pays différents de (cette mission) Crew-2 désormais en route vers la seule et unique Station spatiale internationale », s'est félicité un commentateur de SpaceX. ?? VIDEO | Le décollage de la fusée #SpaceX de Thomas #Pesquet et de ses coéquipiers s'est passé sans encombre. Découvrez la vidéo du décollage : (@SpaceX) #Crew2pic.twitter.com/nlHEbSe4rs — Conflits France (@ConflitsFrance) April 23, 2021 C'est la troisième fois que SpaceX enverra des humains sur l'ISS dans le cadre de son contrat de plusieurs milliards de dollars avec la NASA dans le cadre du programme Commercial Crew. La première mission, un vol d'essai appelé Demo-2, a eu lieu l'année dernière et a mis fin à neuf ans de dépendance américaine sur les fusées russes pour les trajets vers l'ISS après la fin du programme de la navette spatiale. Pendant sa mission de six mois, l'équipe sera chargée de mener une centaine d'expérimentations scientifiques. Parmi les préférées, selon Thomas Pesquet, l'examen des effets de l'apesanteur sur les organoïdes cérébraux (de mini-cerveaux créés en laboratoire). Les scientifiques espèrent que ces recherches pourront aider les agences spatiales à se préparer aux missions qui exposeront les équipes aux difficultés de l'espace pour de longues périodes, et même à aider à combattre les maladies du cerveau sur Terre.
