La pandémie de coronavirus a effacé des années de progrès dans la lutte contre la tuberculose, entraînant la première augmentation des décès causés par la maladie en plus d'une décennie malgré la diminution du nombre de cas enregistrés, a averti l'Organisation mondiale de la santé dans un rapport. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a déclaré que les conclusions publiées par l'organisme de santé jeudi étaient « alarmantes ». Il a ajouté qu'ils devraient « servir de signal d'alarme mondial au besoin urgent d'investissements et d'innovation » dans le diagnostic, le traitement et les soins » pour les millions de personnes touchées par la maladie. La tuberculose est causée par des bactéries qui affectent le plus souvent les poumons. Il peut se propager en toussant. Mais il est à la fois évitable et curable, avec environ 85% des personnes qui développent la maladie traitées avec succès avec un régime médicamenteux de six mois qui réduit également le potentiel de transmission ultérieure. Pourtant, l'OMS a déclaré qu'en 2020 plus de personnes sont décédées de la tuberculose, avec «beaucoup moins» de personnes diagnostiquées et traitées, ou bénéficiant d'un traitement préventif qu'en 2019. Dans de nombreux pays, les ressources autrefois déployées contre la tuberculose ont été réaffectées au Covid-19. Les patients avaient également eu du mal à se faire soigner pendant les fermetures, a déclaré l'OMS. Il a estimé qu'environ 1,5 million de personnes étaient décédées de la tuberculose en 2020, contre 1,4 million l'année précédente. Pendant ce temps, le nombre de nouveaux diagnostics de tuberculose est passé de 7,1 millions en 2019 à 5,8 millions en 2020. L'augmentation du nombre de décès causés par la maladie curable s'est produite principalement dans les 30 pays avec la charge de tuberculose la plus élevée et l'OMS a estimé que le nombre des décès pourraient être «beaucoup plus élevés» en 2021 et 2022. « Ce rapport confirme nos craintes que la perturbation des services de santé essentiels en raison de la pandémie ne commence à défaire des années de progrès contre la tuberculose », a déclaré Tedros. La tuberculose n'est pas la seule maladie dont la gestion a été affectée par la pandémie. Les responsables de la santé et les dirigeants de l'industrie pharmaceutique ont averti pendant des mois que les patients atteints de cancer et d'autres affections avaient subi un sous-diagnostic, les effets complets du phénomène ne devant probablement pas être clairs dans les années à venir. Selon l'OMS, environ 4,1 millions de personnes dans le monde souffrent de tuberculose mais n'ont pas été diagnostiquées, ou leurs cas n'ont pas été officiellement signalés aux autorités sanitaires. Il s'agit d'une augmentation par rapport aux 2,9 millions de personnes en 2019. Environ 2,8 millions de personnes ont eu accès à un traitement préventif en 2020, soit une réduction d'environ un cinquième depuis 2019. Seulement une personne sur trois a été traitée pour une maladie résistante aux médicaments. Le financement mondial pour lutter contre la tuberculose a diminué et représentait moins de la moitié de l'objectif mondial de 13 milliards de dollars par an d'ici 2022, a déclaré l'OMS. Il a averti que les objectifs de lutte contre la maladie dans le monde, notamment celui de réduire le nombre de décès de 90 % d'ici 2030 par rapport aux chiffres de référence de 2015, étaient « hors de propos » et « de plus en plus hors de portée ». Les progrès dans les médicaments, les vaccins et les tests antituberculeux ont été limités par le niveau relativement faible des investissements sous-jacents en recherche et développement, qui, à environ 900 millions de dollars en 2019, sont « bien en deçà » de l'objectif mondial de 2 milliards de dollars par an.
