C'est un derby maghrébin très attendu. Le Maroc défiera l'Algérie pour un choc bouillant, samedi en quarts de finale de la Coupe arabe actuellement organisée par la Fifa au Qatar. L'équipe marocaine s'est qualifiée après avoir obtenu 9 points pour avoir remporté ses trois matchs contre la Palestine, la Jordanie et l'Arabie saoudite. Quant à l'Algérie, elle a terminé deuxième du groupe D après avoir battu le Soudan et le Liban et un match nul, lors de la dernière journée face à l'Egypte. Le Maroc était la meilleure équipe de la phase de groupes, et l'un des seuls à remporter les trois matchs en plus d'être la seule défense à ne pas encaisser un seul but. C'est une équipe qui ne se concentre pas sur les stars, mais c'est une unité cohésive qui travaille dur sur et en dehors du ballon avec un jeu de pressing impressionnant. Le milieu de terrain Ayoub El Amloud est blessé, mais le Maroc a la force en profondeur et l'éthique d'équipe pour combler les lacunes. Pour les Lions de l'Atlas, une victoire les rapprocherait davantage de la réalisation de leur objectif de conserver leur couronne décrochée en 2012. L'Algérie, quant à elle, comptera sur les prouesses de but de Bagdad Bounedjah pour les faire passer, mais les Fennecs doivent s'assurer qu'il obtienne le bon service. Il n'y a pas de vraies absences. Quiconque gagnera ce match aura l'air bien pour le titre, mais alors le Maroc commence comme un favori, sans pour autant se reposer sur ses lauriers. En effet, les coéquipiers de Badr Banoun sont conscients de la responsabilité qui pèse sur leurs épaules en vue d'honorer les couleurs nationales et surmonter l'écueil algérien, tout en s'armant de la vigilance et de la détermination requises à même de leur permettre de réaliser cet objectif. Certes, l'entraineur national Houcine Ammouta a bien préparé ses troupes pour ce choc qui ne saura nullement une promenade de santé pour les éléments nationaux. « Ces derbys sont d'habitude très disputés comme nous le savons tous. Nous sommes là pour apprendre et nous allons bien nous préparer. Si nous arrivons à maîtriser les petits détails, nous passerons en demi-finale« , a-t-il déclaré, ajoutant que « nous essayerons de tirer profit des erreurs de l'adversaire et focaliser sur ses points forts et de faiblesse ». A signaler qu'Ammouta n'a pas programmé de séance d'entrainement jeudi, afin de permettre aux joueurs de bien se concentrer sur ce quart de finale sans pression aucune. Les Lions de l'Atlas avaient déjà rencontré les Fennecs en 2019 lors des éliminatoires du Championnat d'Afrique des joueurs locaux. À ce moment-là, ils ont fait match nul 0-0 au match aller, avant que le Marocain ne règlent les choses lors du retour avec 3 buts à 0. Le Maroc excelle également dans ses dernières confrontations avec l'Algérie dans tous les matches officiels, à commencer par la Coupe d'Afrique des nations 1986 en Egypte, qui s'est soldée par un match nul, et en 1988 avec la victoire des Lions de l'Atlas avec un but. Ils se sont également affrontés au deuxième tour de la Coupe d'Afrique des nations en Tunisie 2004, où le Maroc s'est imposé 3-1, avant que le Maroc ne renouvelle sa victoire avec un 4 sans faute en 2012 lors des éliminatoires du même tournoi, après avoir perdu 1-0 au match aller.
