La FIFA a décidé que la Russie pouvait poursuivre sa tentative de se qualifier pour la Coupe du monde 2022, malgré le refus de ses adversaires de jouer contre elle. Alors que l'Angleterre est devenue le dernier pays à déclarer qu'elle boycotterait les matchs contre la Russie après l'invasion de l'Ukraine, la FIFA s'est finalement exprimée sur le sujet pour approuver effectivement le statu quo. Dans le cadre d'une série de « mesures initiales » convenues dimanche par le conseil de l'instance mondiale, les barrages de la Coupe du monde du mois prochain entre la Russie et la Pologne se dérouleront mais dans un lieu neutre et sans spectateurs. La Russie sera également forcée de s'appeler « Union de football de Russie (RFU) » en écho à la punition infligée au pays aux Jeux olympiques. Aucun drapeau russe ne flottera non plus, et l'hymne ne sera pas joué. Dans un communiqué, la Fifa a déclaré qu'elle serait disposée à envisager d'autres mesures, y compris l'expulsion de la Coupe du monde, si « la situation ne s'améliorait pas rapidement ». Ils ont déclaré avoir déjà « dialogué » avec la Fédération polonaise de football à propos du match, ayant « pris bonne note des positions exprimées via les réseaux sociaux ». Mais la proposition de la Fifa a été immédiatement rejetée par les autorités polonaises du football, qui plus tôt ce week-end avaient déclaré leur détermination à boycotter tout match avec la Russie, un sentiment partagé par des joueurs individuels, dont l'attaquant vedette Robert Lewandowski. Les Polonais ont ensuite été rejoints dans un boycott par la Suède et la République tchèque, dont l'un doit rencontrer le vainqueur de cette rencontre lors d'une finale de barrages. Le président de la FA polonaise, Cezary Kulesza, a qualifié la décision de la Fifa d' »inacceptable ». « Dans la situation de guerre en Ukraine, nous ne sommes pas intéressés par le jeu des apparences », a-t-il déclaré. « Notre position reste inchangée : l'équipe nationale polonaise ne jouera PAS contre la Russie lors du match de barrage, quel que soit le nom de l'équipe russe », a-t-il ajouté. La FA polonaise a également pris la décision d'écrire officiellement à la Fifa pour rejeter les mesures et demander l'expulsion de la Russie de la Coupe du monde. « L'Association polonaise de football informe qu'en raison de l'agression brutale de la Fédération de Russie contre l'Ukraine et de la guerre qui s'y poursuit, nous ne voyons aucune possibilité de rivaliser avec l'équipe nationale russe dans les matches de barrage pour la promotion au Mondial Coupe du Qatar en 2022 quel que soit le nom de l'équipe composée de footballeurs russes et le lieu du match », lit-on dans la lettre. Dimanche, l'Angleterre , via la Football Association a déclaré qu'elle ne jouerait aucun match international contre la Russie à aucun niveau « dans un avenir prévisible ». « Par solidarité avec l'Ukraine et pour condamner sans réserve les atrocités commises par les dirigeants russes, la FA peut confirmer que nous n'affronterons la Russie dans aucun match international dans un avenir prévisible », lit-on dans un communiqué dimanche soir.
