Le Maroc serait en passe d'ajouter à son arsenal miliaire les avions de chasse furtifs américains F-35, un avion de pointe qui devrait enrichir la stature militaire du royaume dans la région. Selon site spécialisé Times Aerospace, il s'agirait d'une livraison de 32 de ces engins. Les experts pointent du doigt toutefois le coût important de cette acquisition, estimée à 17 milliards de dollars. Les F-35 sont connus pour leur coût ainsi que les frais de maintenance, mais ils représentant un acquis considérable pour les pays qui les détiennent. L'aval pour cet achat reviendrait à un accord de la part d'Israel qui avait jusque là empêché la vente de ces avions de chasse aux pays arabes afin de conserver son avantage et sa longueur d'avance militaire dans la région. Si l'achat est finalement validé par Washington, le Maroc sera le premier pays arabe et africain à acquérir ce type d'avions de 5ème génération, ce qui renforcerait considérablement ses capacités militaires et son influence stratégique dans la région, car cet achat a une portée géopolitique et stratégique. A noter qu'initialement, les Etats-Unis ont donné leur accord pour la vente de ces appareils lors du premier mandat du président Donald Trump. Son retour au pouvoir en 2025 permettrait de faire avancer la transaction. En 2020, l'administration américaine avait déjà approuvé une demande d'achat du Maroc pour 24 avions Lockheed Martin F-16C/D Block 72 (dont 20 F-16C et 4 F-16D), équipés de moteurs Pratt & Whitney F100-229. Times Aerospace rappelle que le modèle F-35 a été présenté par son fabricant Lockheed Martin, à une délégation militaire marocaine lors du Salon international de la défense (IDEX) organisé à Abou Dhabi en février dernier. Le rapport qui dresse un aperçu des commandes actuelles des Forces armées royales (FAR), souligne que deux nouveaux avions de surveillance Gulfstream 550 sont en cours d'équipement par L3 Systems, en coopération avec les systèmes israéliens ELTA, dans une installation située à Greenville, au Texas. En outre, il indique que l'acquisition par le Maroc de ce type d'armement avancé, en plus de ses satellites de reconnaissance, permettra à Rabat de renforcer ses capacités de surveillance de ses voisins et rivaux géopolitiques, en particulier l'Algérie. Les capacités de combat et de surveillance de l'aviation marocaine, devrait susciter de l'inquiétude chez Alger, qui a initié une course à l'armement ces dernières années, devenant l'un des plus grands acheteurs d'armes en Afrique. Selon le rapport, cette volonté du Maroc de renouveler et moderniser son arsenal militaire en termes d'aviation, a poussé l'Algérie à chercher à acquérir des chasseurs russes de cinquième génération Su-57. Enfin, il est indiqué que le Maroc qui est déjà doté des F-16 Block 52+ et de F-16 Vipers (la flotte des F-16 Block 52+ devraient par ailleurs subir une mise à niveau vers le standard Block 72 V, ndlr), devrait bénéficier d'une assistance technique d'experts issus de forces aériennes alliées de l'OTAN, ayant déjà suivi le même parcours de formation, dans le cadre des préparatifs à la livraison de ces avions avancés au Maroc à l'horizon 2035 avant l'intégration des F-35.
