Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Climate Change fournit l'une des évaluations les plus complètes de la façon dont l'humanité subit les effets simultanés de 467 changements climatiques. Ils représentent une menace beaucoup plus grande pour la société que ne le suggéraient les études précédentes. Coécrite par 23 scientifiques, l'étude a combiné une énorme quantité de données avec l'expertise de grands climatologues, dont certains ont participé à l'élaboration de rapports du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), mais également d'experts en santé, des économistes, des biologistes marins, des urbanistes… La spécificité de l'étude tient dans le fait que les risques climatiques dus aux émissions de gaz à effet de serre n'ont pas été étudiés individuellement, et ce pour avoir une évaluation complète des conséquences du changement climatique sur l'humanité. Les émissions de gaz à effet de serre s'aggravent et aggraveront les aléas climatiques L'auteur principal, Camilo Mora, de l'Université d'Hawaii déclare que « Les émissions de gaz à effet de serre représentent une grande menace pour l'humanité en intensifiant simultanément de nombreux dangers qui se sont avérés néfastes par le passé » Ces émissions de gaz à effet de serre augmentent la température atmosphérique, améliorant ainsi l'évaporation de l'eau du sol, provoquant sécheresses, incendies de forêt et vagues de chaleur dans des zones normalement sèches, ou pluies abondantes et inondations dans des zones communément humides. Dans les océans, les eaux plus chaudes s'évaporent également plus rapidement, ce qui augmente la vitesse du vent et les ouragans. 3.000 exemples ont été étudiés, tous listés sur une page web, que les chercheurs ont passé au crible à l'aide de techniques de data mining (extraction de données). Le futur « grave » « En outre, nous prévoyons que d'ici à 2100, le nombre de dangers se produisant simultanément augmentera, ce qui rendra encore plus difficile pour les personnes de faire face à la situation« , a averti Camilo Mora. En 2100, par exemple, New York devrait faire face à quatre risques climatiques si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas atténuées, notamment l'élévation du niveau de la mer et les précipitations extrêmes. Cette carte interactive montre l'ampleur des changements dans le monde. Les aléas climatiques cumulatifs sont déjà là, affirme Mora. « L'année dernière, par exemple, la Floride a enregistré une sécheresse extrême, des températures record, plus de 100 feux de forêt et le plus puissant ouragan jamais enregistré dans le Panhandle (une région au nord-ouest de la Floride)« . « De même, la Californie connaît actuellement des incendies incontrôlables et l'une des plus longues sécheresses, ainsi que des vagues de chaleur extrêmes cet été« , déplore-t-il. « D'un point de vue pratique, ces résultats illustrent les effets combinés et synergiques des impacts du changement climatique« , a déclaré Keith Bettinger, membre d'East-West Centre et expert en adaptation au changement climatique. « Cela souligne la nécessité de prendre des mesures d'adaptation anticipatives qui seront nécessaires pour relever ces défis« , a-t-il ajouté. « Clairement, la question en suspens est la suivante : combien d'appels de réveil faudra-t-il pour se réveiller ?« .
