Auteurs d'un parcours brillant lors de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN-2025) des moins de 17 ans, les Lionceaux de l'Atlas ont gardé le meilleur pour la fin, en soulevant le trophée de cette compétition continentale pour la première fois de l'histoire du football national aux dépens du Mali. Portés par un large public totalement acquis à leur cause, les joueurs de l'équipe nationale ont fait preuve de résilience et de détermination pour décrocher un sacre amplement mérité, au terme d'une finale où les deux protagonistes ont entretenu le suspense jusqu'à la séance fatidique des tirs au but qui a souri finalement aux poulains de Nabil Baha. Vice-champions lors de la précédente édition de la CAN U17, les Lionceaux de l'Atlas ont franchi un nouveau cap en s'adjugeant le titre, signant ainsi un exploit remarquable pour le ballon rond national. Grâce à ses pépites qui ont volé la vedette depuis le début de la compétition à l'instar de Ilies Belmokhtar, Abdellah Ouazane, Ziyad Baha, Moncef Zekri, ou encore le gardien Chouaib Bellaarouch, héroïque à nouveau en finale avec plusieurs parades décisives et deux tirs au but stoppés, l'équipe nationale U17 a enchanté le public et les observateurs, confirmant encore une fois le rayonnement du football national. Ce sacre vient en effet s'ajouter à plusieurs exploits du football national à tous les niveaux et dans les différentes catégories d'âge, ce qui reflète l'essor remarquable du football national qui ce cesse de s'illustrer à l'échelle nationale et continentale. Depuis l'épopée des Lions de l'Atlas au Mondial-2022 au Qatar, qui a ouvert un nouveau chapitre dans l'histoire du football marocain, les compétitions se suivent et se ressemblent pour le ballon rond national qui brille avec des performances suscitant l'admiration. Avant cette CAN-2025 remportée par les U17 marocains, c'est un autre sacre en Coupe d'Afrique des Nations qui a été inscrit dans le palmarès du football national, celui des U23 en 2023 également sur leurs terres et devant leur public. Les mêmes U23 ont écrit l'histoire aux Jeux Olympiques 2024 à Paris, en glanant la médaille de bronze, une première pour le football national. Le football féminin n'est pas en reste, avec des performances remarquables ces dernières années. Les Lionnes de l'Atlas, vice-championnes d'Afrique en titre, ont notamment marqué les esprits lors de la dernière Coupe du monde, organisée en Australie et en Nouvelle Zélande, en se hissant en huitièmes de finale pour leur première participation à une phase finale du Mondial. Dans les autres catégories d'âge, les équipes nationales féminines suivent la même dynamique et continuent de monter en puissance. Cet essor du football national est l'aboutissement d'efforts soutenus et d'un investissement de longue date dans les infrastructures sportives, l'encadrement technique et la formation, notamment à travers l'Académie Mohammed VI de football. Quatre joueurs champions d'Afrique avec l'équipe nationale U17, dont l'excellent Chouaib Bellaarouch, sont issus de cette structure d'envergure, qui s'impose aujourd'hui comme un modèle de référence en matière de formation footballistique de haut niveau. Ce pôle sportif et éducatif, qui a vu le jour à la faveur de la vision clairvoyante de SM le Roi Mohammed VI visant le développement du sport en général, et du football en particulier, est une pépinière de talents qui, grâce à la formation de grande qualité dont ils bénéficient, parviennent par la suite à se frayer une place de choix dans différents clubs marocains et étrangers ainsi que dans les sélections nationales. L'Académie Mohammed VI incarne les efforts importants fournis par le Maroc en matière de formation footballistique qui se reflètent également par une stratégie reposant essentiellement sur la prospection et la détection des talents dans les différentes régions du Royaume et le perfectionnement des compétences des cadres techniques nationaux. Le sacre des Lionceaux de l'Atlas à la CAN U17 laisse présager un bel avenir pour le football marocain, avec une relève talentueuse et ambitieuse qui rêve grand et espère continuer à porter très haut les couleurs nationales.
