Mohamed Ouahbi, sélectionneur de l'équipe nationale marocaine des moins de 20 ans, a exprimé sa fierté pour ce que ses joueurs ont accompli durant la phase de groupes de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN). Il a affirmé que le groupe est déterminé à poursuivre son parcours et à atteindre ses objectifs lors du quart de finale face à la Sierra Leone, prévu demain, avec comme ambition de se qualifier pour la Coupe du monde et de concourir pour le titre continental. Lors de la conférence de presse précédant la rencontre, Ouahbi a déclaré : « Je tiens tout d'abord à féliciter les joueurs et le staff pour cette première phase, pour avoir terminé en tête du groupe et s'être qualifiés pour les quarts de finale. Ce n'était pas facile. Notre groupe était relevé, mais nous avons montré de la discipline, de la volonté, et surtout, nous avons progressé au fil des matchs. » À propos de la confrontation à venir, il a précisé : « Le match contre la Sierra Leone est un tournant. Il n'y a pas de calculs possibles : gagner signifie continuer l'aventure, perdre, c'est rentrer à la maison. C'est une équipe solide, l'une des surprises du premier tour. On ne peut pas les juger sur leur match face à l'Afrique du Sud car ils ont reposé sept titulaires. » Ouahbi a mis en garde contre toute forme de sous-estimation de l'adversaire : « La Sierra Leone est une équipe dangereuse. Les statistiques le prouvent : c'est celle qui tente le plus sa chance, qui effectue le plus de centres et qui est la plus présente dans la surface adverse. Certains de leurs joueurs ont même une expérience internationale avec les A, notamment en qualifications pour la Coupe du monde. C'est un adversaire expérimenté, il faut en être conscients. » Le sélectionneur a réaffirmé sa confiance en ses joueurs : « Notre ambition reste la même. Nous sommes calmes, confiants, et nous savons ce que nous voulons. Ce groupe, nous l'avons construit depuis deux ans, grâce au travail et à une planification rigoureuse. Nous respectons la Sierra Leone, mais notre objectif est de nous qualifier pour le Mondial et d'aller au bout de cette compétition. » Concernant l'état physique de l'équipe, Ouahbi a signalé : « Tous les joueurs sont prêts, sauf Abdelhamid Aït Boudlal, qui n'est pas encore remis, et Yassir Zoubairi, qui ne pourra pas poursuivre le tournoi. Le reste du groupe est opérationnel, et nous alignerons les plus en forme sur les plans physique et mental. » Enfin, Ouahbi a souligné l'élan positif du football marocain comme source de motivation pour ses joueurs : « La dynamique positive que connaît le football marocain insuffle une énergie supplémentaire à nos joueurs. Ils savent qu'ils représentent un pays respecté, qui brille à tous les niveaux. Ce n'est pas une pression, mais une source de confiance. » « Peu importe le stade ou la ville, nous sommes toujours prêts. Notre objectif est toujours le même : donner le meilleur, sans faire de calculs», a-t-il conclu.
