L'équipe nationale marocaine des joueurs locaux entame, ce dimanche 3 août, sa campagne en Championnat d'Afrique des Nations (CHAN 2024) face à une solide formation angolaise, à Nairobi (16h00, heure locale). Logé dans le groupe A aux côtés du pays hôte, le Kenya, de la RD Congo et de la Zambie, le Maroc vise rien de moins que la victoire finale, dans un tournoi où il a déjà triomphé à deux reprises (2018, 2020). Pour le sélectionneur Tarik Sektioui, l'enjeu de ce premier match est clair : obtenir une victoire fondatrice, qui donnerait à son groupe l'élan nécessaire pour aller loin dans la compétition. « Ce premier match est crucial pour la suite. Il permettra aux joueurs de s'installer dans un état d'esprit positif et de gagner en confiance », a-t-il déclaré en conférence de presse. La dernière séance d'entraînement des Lions de l'Atlas locaux s'est tenue sur la pelouse du stade Sacco Police, en plein cœur de la capitale kényane. Tarik Sektioui y a apporté les ultimes ajustements tactiques et techniques à son onze de départ. Malgré une préparation perturbée par de nombreux changements d'effectif, notamment le départ simultané de plusieurs joueurs vers des clubs étrangers et des blessures de dernière minute;, le staff technique marocain a pu constituer un groupe équilibré, mêlant jeunes talents et expérience du haut niveau local. Le capitaine Mohamed Rabie Hrimat a, de son côté, insisté sur la détermination du groupe : « Nous voulons gagner ce tournoi et nous savons que cela passe par un bon départ contre l'Angola. » L'équipe angolaise, surnommée les Palancas Negras, n'est pas à sous-estimer. Habituée aux joutes africaines, elle mise sur une génération ambitieuse et sur l'expertise d'un encadrement technique expérimenté. L'Angola est notamment réputée pour son organisation défensive rigoureuse et sa capacité à surprendre en contre. En face, le Maroc devra se montrer patient et efficace dans la finition pour éviter toute mauvaise surprise. Ce duel s'annonce donc tactique et engagé, entre deux sélections qui nourrissent des ambitions légitimes dans ce groupe relevé. Les autres matchs du dimanche 3 août concernent notamment le Kenya vs RD Congo (19h00, Nairobi). Le pays hôte, le Kenya, fera son entrée en lice face à une redoutable équipe de la RD Congo, double vainqueur du CHAN (2009, 2016). Ce duel est particulièrement attendu par le public local, qui espère voir ses Harambee Stars briller à domicile. La RD Congo, habituée des grandes compétitions, arrive avec des joueurs évoluant dans l'élite locale, notamment issus de clubs comme Vita Club et TP Mazembe. De son côté, le Kenya, rajeuni, espère profiter de la ferveur du stade pour créer la surprise. Ce match pourrait bien s'avérer décisif dans la lutte pour la qualification, tant ces deux nations aspirent à jouer les trouble-fêtes dans ce groupe où chaque point comptera. L'équipe de Zambie est la seule du groupe à ne pas jouer ce dimanche. Elle entamera sa compétition lors de la 2e journée, face au Maroc le mercredi 6 août. Les Chipolopolo locaux auront ainsi l'occasion d'observer leurs adversaires et de préparer sereinement leur entrée dans le tournoi. La rencontre Maroc-Angola est à suivre à partir de 16H sur la chaîne BeIN Sports 6.
