Zakaria El Ouahdi, a exprimé son étonnement après ne pas avoir été retenu par Walid Regragui pour les matchs de qualification au Mondial 2026 face au Niger et à la Zambie. « Je suis un peu surpris de ne pas avoir été convoqué. Bien sûr, la présence d'Achraf Hakimi, qui est pour moi le meilleur latéral droit du monde, rend la concurrence difficile », a-t-il déclaré à la presse. Le joueur belgo-marocain a toutefois insisté sur son attachement au maillot national : « Peu importe le poste où l'on me place, l'essentiel reste de défendre les couleurs du Maroc. Être dans la liste serait déjà un immense honneur. » Auteur d'un excellent début de saison avec Genk, El Ouahdi a rappelé ses statistiques : « J'ai inscrit quatre buts et délivré une passe décisive en seulement cinq rencontres de championnat. » Malgré cette efficacité, il estime que son absence pourrait être liée au manque de visibilité de la Jupiler Pro League : « Peut-être que mon absence s'explique par le fait que j'évolue dans un championnat qui n'est pas considéré comme majeur. Mais j'ai confiance en mes qualités et en mon désir de représenter le Maroc. » La presse belge a elle aussi exprimé son incompréhension face à ce choix, soulignant les performances solides du joueur en ce début de saison.
