L'Arabie saoudite a rejeté une proposition de Lionel Messi visant à rejoindre la Saudi Pro League durant l'intersaison de la Major League Soccer (MLS), a révélé un haut responsable sportif du royaume. Selon Abdullah Hammad, PDG de la Mahd Sports Academy, les représentants de la star argentine avaient approché les autorités saoudiennes lors de la dernière Coupe du monde des clubs, leur soumettant l'idée d'un contrat de courte durée afin que Messi puisse maintenir sa forme pendant la trêve hivernale du championnat américain, qui dure près de quatre mois. « Le joueur souhaitait rester en forme et se préparer pour la Coupe du monde 2026 », a expliqué Hammad, précisant que l'offre avait été transmise au ministre des Sports, qui l'a refusée. « Le ministre a clairement indiqué que la Saudi Pro League ne servirait pas de terrain d'entraînement pour d'autres compétitions », a-t-il ajouté. Le responsable saoudien a également souligné la différence d'approche entre Messi et Cristiano Ronaldo, rappelant que ce dernier avait « relevé un véritable défi sportif » en rejoignant Al Nassr en 2022, tandis que Messi, resté fidèle à son lien avec le FC Barcelone, avait posé plusieurs conditions avant tout éventuel transfert. Parti du Paris Saint-Germain en 2023 pour rejoindre l'Inter Miami, Lionel Messi a depuis prolongé son contrat jusqu'en 2028 avec le club américain.
