La Confédération africaine de football (CAF) a levé le voile, ce lundi, sur le format des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2027, prévue conjointement au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Dans un communiqué publié sur son site officiel, l'instance continentale a annoncé que le tirage au sort du tour préliminaire des éliminatoires se tiendra mardi à Rabat, en marge de l'actuelle édition de la Coupe d'Afrique des nations. Selon la CAF, ce tour préliminaire concernera les 12 sélections africaines les moins bien classées au dernier classement publié par la Fédération internationale de football association (FIFA), tandis que 42 équipes sont d'ores et déjà qualifiées directement pour la phase de groupes. Les sélections concernées par ce tour préliminaire sont, par ordre alphabétique : Lesotho, Burundi, Éthiopie, Eswatini, Soudan du Sud, Maurice, Tchad, Sao Tomé-et-Principe, Djibouti, Somalie, Seychelles et Érythrée. La CAF précise que ces 12 équipes seront réparties en deux chapeaux. Le chapeau 1 regroupera les six équipes les mieux classées parmi elles (Lesotho, Burundi, Éthiopie, Eswatini, Soudan du Sud et Maurice), tandis que le chapeau 2 sera composé des six sélections les moins bien classées (Tchad, Sao Tomé-et-Principe, Djibouti, Somalie, Seychelles et Érythrée). Le principe du tirage prévoit que la première équipe tirée du chapeau 1 affrontera la première équipe tirée du chapeau 2, et ainsi de suite, jusqu'à la constitution des six affiches du tour préliminaire. Les matchs aller se joueront sur le terrain des équipes les moins bien classées. À l'issue de ce tour, six sélections décrocheront leur qualification pour la phase de groupes des éliminatoires, rejoignant ainsi les 42 équipes déjà qualifiées, pour un total de 48 sélections. Ces dernières seront réparties en 12 groupes de quatre équipes, à l'issue desquels les deux premières de chaque groupe valideront leur billet pour la phase finale de la CAN 2027, organisée pour la première fois par trois pays d'Afrique de l'Est.
