Pape Thiaw, le sélectionneur de l'équipe nationale du Sénégal, a apporté des éclaircissements concernant l'incident controversé survenu lors des dernières minutes de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations face au Maroc. Il avait alors décidé de renvoyer ses joueurs vers les vestiaires, affirmant que cette décision était motivée par la volonté de protéger ses joueurs contre ce qu'il a qualifié d'« injustice arbitrale ». Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, Thiaw a expliqué que la dernière édition de la Coupe d'Afrique s'était distinguée par un niveau organisationnel et technique élevé, mais qu'elle s'était terminée de manière dramatique. Il a souligné qu'il n'avait nullement l'intention de nuire au football ou d'en enfreindre les principes à travers son action. Le sélectionneur des « Lions de la Teranga » a indiqué que sa réaction était purement émotionnelle, née de la frustration ressentie après l'annulation d'un but sénégalais et l'attribution d'un penalty en faveur du Maroc dans le temps additionnel. Il a ajouté que la concertation avec le staff et les joueurs a finalement conduit à un retour sur le terrain pour terminer le match, par respect pour le public sénégalais. Thiaw a tenu à présenter des excuses explicites à toute personne s'étant sentie offensée par son comportement, y compris le sélectionneur marocain Walid Regragui. Il a mis en avant le fait que les amateurs de football comprennent que les émotions font partie intégrante du jeu, particulièrement lors des finales et des moments décisifs. En conclusion de son message, l'entraîneur sénégalais a salué les efforts de ses 28 joueurs, les qualifiant de « guerriers ». Il a affirmé qu'ils ont tout donné pour défendre les couleurs de leur patrie, exprimant par la même occasion sa fierté et son bonheur d'avoir dirigé un groupe qu'il considère comme exceptionnel, tant sur le plan humain que sportif.
