Pape Thiaw À la veille de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2025, Pape Thiaw, sélectionneur du Sénégal, a affiché une détermination sans ambiguïté avant d'affronter le Maroc ce dimanche au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. Le Sénégal a validé son billet pour la finale en battant l'Égypte 1–0, tandis que le Maroc s'est qualifié au terme d'un nul face au Nigeria, conclu par une victoire 4–2 aux tirs au but. Les déclarations de Pape Thiaw avant Maroc–Sénégal En conférence de presse, Thiaw a d'abord établi une distinction avec la dernière finale disputée par les Lions de la Teranga : « La finale de 2019 contre l'Algérie avait ses particularités. Celle-ci sera complètement différente face au Maroc. Ce sera un duel entre onze joueurs marocains et onze joueurs sénégalais. Nous ne voulons pas focaliser sur l'arbitrage et espérons que tout se déroulera correctement. » Il a rappelé que la sélection sénégalaise possède aujourd'hui un effectif de haut niveau : « À l'époque, nous comptions davantage sur des joueurs locaux. Aujourd'hui, nous avons des talents de classe mondiale, notamment Sadio Mané, qui veut absolument décrocher ce titre pour clore son parcours en CAN avec une médaille d'or. » Thiaw a également salué l'organisation du tournoi : « Cette édition de la CAN a été parfaitement organisée. Nous ne voulons pas qu'un incident vienne ternir les derniers matchs. Ce qui s'est passé hier n'était pas normal. Joueurs et supporters ont été exposés à des risques, ce qui n'a rien de naturel entre deux pays frères comme le Maroc et le Sénégal. » Sur le plan sportif, le sélectionneur sénégalais a insisté sur la nécessité d'être irréprochable : « Pour gagner cette finale, il faudra être prêts physiquement et tactiquement. Le Maroc est une grande équipe, pleine de talents, et qui a représenté le continent de manière exceptionnelle lors du Mondial 2022. » Thiaw a tenu à apaiser les tensions autour des questions d'arbitrage : « Je préfère ne pas parler des arbitres. Les erreurs peuvent venir d'eux comme des joueurs. Nous sommes préparés à cela et nous ferons tout pour ramener le trophée à Dakar. » À propos de Sadio Mané, il a été particulièrement élogieux : « Mané est un exemple. Un modèle d'humilité sur et en dehors du terrain. Il a tout donné pour offrir au Sénégal son premier titre continental. Je ne souhaite pas qu'il prenne sa retraite internationale. » Interrogé sur le communiqué de la Fédération sénégalaise concernant les conditions sécuritaires de ses supporters, Thiaw a estimé que cela ne doit pas occulter la fête du football : « Cela ne doit pas gâcher notre joie d'être en finale. Mais je le répète : nous n'avons pas apprécié ce qui s'est passé hier. Je parle ici en tant qu'Africain, pas seulement en tant que Sénégalais. Nous devons tous, Marocains et Sénégalais, veiller à ce que cette finale se déroule dans les meilleures conditions. » Le sélectionneur a conclu en résumant l'enjeu : « Atteindre une finale de CAN n'est jamais facile. Le Maroc a soif de titre après 50 ans d'attente, mais nous aussi avons des Lions déterminés. Le Maroc est favori au regard du classement FIFA, mais nous venons d'éliminer la meilleure équipe d'Afrique, l'Égypte. Nous donnerons tout pour soulever le trophée. »
